У роки його князювання ця небезпека ще не була очевидною. Однак після смерті Вітовта централізація зіткнулася з відцентровими силами, і антагонізм переріс у громадянську війну.
Наприкінці життя, коли Вітовт досяг величезного впливу у Східній та Центральній Європі, він вирішив розірвати унію з Польщею та коронуватися королівською короною. У 1429 і 1430 рр.. він скликав коронаційні з'їзди, причому на першому присутній імператор Священної Римської імперії. Однак поляки виступили різко проти ідеї Вітовта, відкрито заявляючи, що той задумав відокремити Литву від Польщі. Імператорські посли, які везли корону, були затримані в Польщі. Під час очікування корони 27 жовтня 1430 Вітовт помер, так і не встигнувши коронуватися. Не стало монарха, який з аморфної балто-слов'янської конфедерації створив могутню централізовану державу. При ньому князівство стало великим не тільки за назвою (Вітовт першим почав титулуватися великим князем), а й по охопленій території та політичної ролі в міжнародному житті Східної Європи.
У 1430 р. великим князем литовським стає молодший брат Ягайла Свидригайло Ольгердович (1430-1432 рр..), який свого часу виступав опонентом Вітовта перших десятиліть XV в. Характерно, що боротьбу проти колишнього «государя» Великого князівства він вів, використовуючи програму Вітовта 90-х рр.. XIV в.- Створення Литовсько-Руської держави з опорою на православні елементи Великого князівства. Свидригайло і на велике князювання зійшов за підтримки князів і бояр білоруських, українських, російських земель ВКЛ. Тому немає нічого дивного, що новообраний великий князь почав спиратися на ці сили і в управлінні державою. При ньому православна аристократія «російських» областей князівства займає вищі посади, засідає в великокнязівської Раді. Вони ж беруть участь у вирішенні найбільш відповідальних державних питань.
Зростання політичної ролі феодалів білоруського, українського, російського походження, упущення католицької аристократією необмеженої влади призвело до змови останньої проти Свидригайло. 1 вересня 1432 стався замах на великого князя. Спроба вбивства Свидригайло не вдалася, проте князь змушений був залишити Вільно, переїхати до Полоцька. Змовники посадили на віленський престол брата Вітовта Сигізмунда Кейстутовича (1432-1440 рр..). Почалася феодальна війна 1432-1436 рр.. Полоцьк стає столицею Великого князівства Руського.
Таким чином, ВКЛ розпалося на два державних утворення: Велике князівство Литовське і Велике князівство Руське. Останнє з названих держав, яке утворилося і функціонувало на основі автономії Полоцької, Вітебської, Смоленської земель у складі Великого князівства, існувало 4 роки.
Поновлення цивільної конфронтації і розкол держави показали королівської влади неможливість дискримінації православних і необхідність поступок для консолідації панівного шляхетського стану. Королівська влада пішла на певні поступки. У 1432 р. королем Польщі Ягайло був виданий за згодою Сигізмунда Кейстутовича прівілей, за яким представники знатних родів білоруського, українського, російського походження православного віросповідання зрівнювалися в деяких правах з феодалами-католиками. У 1434 р. був виданий Сигізмундом великий земський привілей, який вибив головний козир у Свидригайло і став многоопределяющім для результату війни. Цим актом гарантувалося «російським» князям і боярам право вільного...
