лноводное властивість планарних шарів в р-n-переходах спостерігалося і було описано раніше, в 1963 р, хоча їх дослідження і не мали прямого відношення до подібних оптичним хвилеводним схемами.
Незабаром були проведені експерименти зі скляними смужками і призмами, в яких хоча ще й не використовувалося лазерне випромінювання, але було отримано волноводное поширення світла по пленарним плівкам і здійснено введення (і висновок) оптичного пучка в такі плівки. Ці експерименти стали першим елементарним здійсненням пасивної оптичної волноводной апаратури, деякі елементи якої застосовуються і сьогодні.
Перераховані вище дослідження, а також передували їм успішні роботи по діелектричних оптичних хвилеводів круглого поперечного перерізу (або волокнам), відіграли значну роль у пробудженні інтересу до планарним оптичних хвилеводів. Хоча в деяких роботах останні розглядалися з точки зору їх використання в лініях передачі на великі відстані, виготовлення таких хвилеводів головним чином було викликано застосуваннями, пов'язаними з поширенням оптичних поверхневих хвиль тільки на короткі відстані. Подібні застосування хвилеводів спричинили використання оптичних поверхневих хвиль в схемах процесорів, тому приблизно в 1968 р з'явилися такі терміни, як «оптичні інтегральні процесори» і «оптичні інтегральні схеми». У 1969 р в результаті скорочення цих виразів і виник термін «інтегральна оптика».
рік приніс великі надії з приводу потенційних можливостей інтегральної оптики, і його можна вважати початком періоду інтенсивної та плідної діяльності в цій області, яка триває в даний час. З самого початку деякі дослідники припускали, що основне завдання цієї діяльності повинна полягати в заміні електронних інтегральних схем еквівалентними, а можливо, і більш ефективними інтегральнооптіческімі схемами. Тому інтегральнооптіческіе компоненти повинні бути компактними і мініатюрними, надійними, з високою механічною і термічною стабільністю, низькою споживаною потужністю і повинні піддаватися інтеграції, переважно на загальній підкладці, або «чіпі». Ці вимоги стимулювали розробку вдосконалених методів виготовлення тонких плівок і сприяли проведенню численних досліджень нових матеріалів як для пасивних, так і для активних функціональних елементів.
Можна вважати, що в даний час більшість з перерахованих вище завдань вирішено і, незважаючи на те, що для комерційних цілей компоненти інтегральної оптики ще не знайшли своє застосування, можливість їх успішного здійснення доведена в лабораторіях.
Деякі з перших робіт, які з'явилися після 1968 р були спрямовані на поліпшення властивостей планарних хвилеводів та інших пасивних елементів, таких, як спрямовані елементи зв'язку та відгалужувачі від одного хвилеводу до іншого. У інтегральній оптиці по них передається світлова енергія, в тому ж сенсі, як в електронних інтегральних схемах по дротах і іншим провідникам переноситься струм. Отже, необхідно, щоб такі пасивні компоненти мали низькі втрати на поглинання і розсіяння. Ці вимоги були задоволені досить швидко для простих планарних хвилеводів, в яких були досягнуті втрати менше 1 дБ/см шляхом застосування тонких плівок з органічних матеріалів, фоторезиста, розпорошеного скла та інших середовищ.
Оскільки в якості джерела світла в основному використовується лазер, його промінь необхідно ввести в тонкоплівкові хвилеводи. Це завдання, яке не має аналога в електронних інтегральних схемах, була вирішена за допомогою призменного введення випромінювання при локальному порушенні повного внутрішнього відображення. Незабаром після цього був знайдений спосіб ввести випромінювання за допомогою граткової елемента вводу, який має менші розміри, ніж призменний елемент.
Крім перерахованих вище компонентів були також розроблені активні компоненти, які служать аналогами активних елементів електронних інтегральних схем, таких, як транзистори. У інтегральній оптиці в якості цих компонентів служать джерела світла, лазери, підсилювачі, модулятори і приймачі випромінювання. Оскільки для генерації світла і швидкого управління їм необхідно, щоб електричні струми прямо або побічно взаємодіяли з оптичною хвилею, область інтегральної оптики, пов'язана з активними компонентами, влилася в широку технічну область, звану оптоелектроніка, яка включає в себе мініатюрні планарні пристрою, але не обмежується ними.
Після того як успішно була реалізована модуляція світла в тонких плівках, в 80-і рр. електрооптичний ефект був застосований для модуляції світла в структурі, що складається з епітаксіальній плівки GaAs з високим опором, отриманої на підкладці з більш сильно легованого GaAs. Модуляція була здійснена шляхом застосування електрооптичного ефекту для управління частотою відсічення хвилеводу або поляризацією поля. Пізніше ряд дослідників розробили інші тонкоплі...
