p align="justify"> Перш ніж почати будівництво свого літака, Можайський провів серію випробувань з повітряними зміями, які тягнула упряжка коней. На підставі результатів цих випробувань були обрані розміри літака, які повинні були забезпечити йому достатню підйомну силу.
Більше того, Можайський неодноразово сам піднімався в повітря на таких зміїв, ставши, таким чином, першою людиною, що відірвався від землі на літальному апараті важче повітря. Так що говорити про те, що сам Можайський зовсім не літав, не зовсім коректно. Хоч і на зміях, але Можайський все-таки літав.
Результатом випробувань стала знаменита формула, названа згодом формулою Можайського [4]: ??
Однак Можайський задався метою створити апарат, придатний для самостійного польоту, і наступним етапом, предваряющим політ людини на такому апараті, стала споруда діючої моделі.
І ось в один з похмурих осінніх днів 1876 року в петербурзькому манежі зібралася публіка, дуже далека від верхової їзди. Під прицілом тисячі очей Можайський підійшов до довгого столу і опустив на нього якесь дивне спорудження, встановлене на коліщатка. Воно легко зрушила з місця, добіг до краю столу і, набираючи висоту, злетіло в повітря.
Це був перший, хоча і безпілотний, апарат важчий за повітря, що приводиться в рух власним двигуном - в носовій частині літальної машини був укріплений чотирилопатевий повітряний гвинт, що приводиться в рух пружиною. За кормою апарату знаходилися рулі - вертикальний і горизонтальний.
Газета «Кронштадтський вісник» у своєму номері від 12 січня 1877 захоплено писала: «Винахідник дуже вірно вирішив давно стояв на черзі питання повітроплавання. Апарат за допомогою своїх рухових снарядів не тільки літає, бігає по землі, але може і плавати. Швидкість польоту апарату дивовижна; він не боїться ні ваги, ні вітру і здатний літати в будь-якому напрямку ». [2]
Після цих успішних дослідів Можайський приступає до розробки проекту великого літального апарату. У 1877 року за розпорядженням військового міністра графа Мілютіна була утворена комісія з фахівців-науковців для розгляду проекту.
Комісія, у складі якої був Д.І. Менделєєв, схвалила проект літального апарату Можайського і порушила клопотання про відпустку необхідних коштів для подальших дослідницьких робіт.
Модель літака А.Ф. Можайського, Державний Політехнічний музей (м.Москва) [3]
Можайський справив всі необхідні розрахунки і, обгрунтувавши можливість і необхідність побудови аероплана в натуральну величину, представив доповідну з цього питання в Головне інженерне управління - Була призначена друга комісія, цього разу складалася з німців: генералів Паукера і Геріа, полковника Ванденберга і ін., яка несподівано для винахідника зазначила, що проект його зроблений на абсолютно незрозумілих для членів комісії «інших підставах», ніж хотіла б комісія. Сам же генерал-лейтенант Паукер вважав, що апарат Можайського не годиться для військового відомства з тієї причини, що не махає крилами і не може злітати і сідати вертикально.
Однак сам Можайський, незважаючи на всі перешкоди і перешкоди, продовжує роботу над своїм винаходом. Звернувшись за допомогою до адміралу Лесовскому, Можайський отримує матеріальну підтримку від морського міністерства.
Взаємини міністерство зажадало його повернення на військово-морську службу, присвоївши, правда, при цьому чин капітана першого рангу.
За порадою адмірала Лісовського Можайський виїжджає в Америку для замовлення парових машин власної конструкції, необхідних для його літака. Однак для американської фірми «Хоресгофф» технічні вимоги на виготовлення парових машин виявилися занадто жорсткими. Фірма просила у Можайського залишити креслення парової машини на тривалий термін, щоб обміркувати, як побудувати таку машину. Російський винахідник відмовився це зробити, вважаючи, що спритні американці виготовлять таку машину без його відома і продадуть на сторону. На зворотному шляху на батьківщину Можайський передав своє замовлення англійській фірмі «Арбекер-Хамкенс».
Як і слід було очікувати, виготовлення парових машин за кордоном призвело до розголошення секрету. У журналі «Engineering» за травень 1881 були поміщені креслення і дано опис парових машин Можайського, наведена основні характеристики двигуна. При цьому редакція особливо підкреслювала, що машини побудовані «для капітана Можайського з російського імператорського флоту, який має намір їх використовувати для літальних машин».
Так зобразив політ літака Можайського льотчик і художник Костянтин Арцеулов. [4]
Літак-моноплан Можайського будувався в 1880-82 роках на Красносельском військовому полі поблизу табору Миколаївського кавалерійського училища і був готовий до середини липня 1882.
Повітроплавний снаряд Можайського мав усі п'ять основних частин суч...
