ов'янського язичництва дає джерело XIII в. «Слово святого Григорія». Цей документ визначає три етапи розвитку релігійних вірувань:
. Поклоніння духам.
. Поклоніння первобога (духам-богам).
. Многобожество (політеїзм).
Перший етап (раннє язичництво) - шанування духів
Про ранні язичницьких віруваннях збереглося дуже мало відомостей, оскільки слов'яни в ту пору ще майже не знали писемності. Спочатку у слов'ян не було будь-яких богів як втілення вищої сили. Люди вважали, що весь світ навколо них населений духами - як добрими, так і злими. За релігійними уявленнями, дух - це безтілесна нематеріальна сила, яка впливає на стан природних явищ, людини. Люди намагалися догодити добрим духам, перемогти або хоча б задобрити злих. Духам були присвячені свята та обряди, твори народного фольклору.
Втіленням темних сил, що несуть людям відверте зло, виступали:
Біс - злий дух, демон. Біси могли заподіювати невеликий шкоду людям, насилати негоду, збивати подорожніх з дороги.
Відьма - надприродна істота, що має різні способи впливу на потойбічні сили. За переказами, відьмою ставала звичайна жінка, якщо в неї вселявся злий дух, якщо вона жила разом з бісом або укладала з ним угоду. Були уявлення про «чорних» відьом, «сірих» і «білих» відьом. Ведовскім сила могла бути також вродженою або дістатися спадкоємиці від вмираючої відьми. За відьму часто приймали самотніх непривітних жінок. В основному, відьми шкодили людям тим, що викликали падіж худоби або віднімали молоко у корів, насилали порчу на людей, викликали природні лиха. Щоб захиститися від відьом, люди використовували обереги.
Вурдалак - небіжчик, здатний звертатися в диких тварин. Висмоктує кров зі своїх жертв. Щоб знайти вовкулака, люди розкопували могили в пошуках небіжчика з кров'ю в роті і на руках. Такому небіжчикові вбивали осиковий кілок у груди, відрубували голову або спалювали.
Упир - ожилий небіжчик. Упирем міг стати людина, зіпсований за життя нечистою силою, самогубець або чаклун. Упирів могли також викликати з могил чаклуни або відьми за допомогою особливого ритуалу. Їх основне заняття - висмоктувати кров у людей, молоко у корів, лякати зустрілися їм випадкових перехожих. З першим криком півня упир зникав або замертво падав на землю.
До окремої групи відносять духів, які ділять людей на хороших і поганих: добрим, чесним і розумним людям вони допомагають, а злих, жадібних і жорстоких карають. До них відносяться:
Водяний - дух, що втілює водну стихію. Зображувався старим, довгобородими дідом, міг бути колодою потопельником або дитиною. Панував над русалками та іншими водними істотами, утоплениками. Міг потягнути під воду людини, для своєї розваги.
дворовік - дух предка, що допомагає господарям по двору. Дворовік міг мучити тварин, яких він не злюбив, шкодити домочадцям. Якщо господарі були добрі до нього, то він доглядав за кіньми і іншою худобою.
Домовик - дух померлого предка родини. Береже домашнє вогнище і затишок житла, допомагав по господарству. Вважається, що домовик живе за піччю або в стайні. Якщо хтось із домашніх не догодив домовому, то вночі він може защипати тієї людини до синців або навіть сісти зверху так, що не можна буде поворухнутися. Сім'я намагалася догодити домовому: утримувати будинок в порядку, залишати для нього порцію вечері, відро з водою і віник в лазні.
Лісовик - дух лісу. Лісовик стежить за лісом, в якому він живе, протегує лісовим тваринам. В основному, лісовик шкодить тільки тим, хто неналежно поводиться на його території, може завести їх глибоко в ліс і змусити загубитися. Хорошим людям лісовик допомагає вибратися з лісу або вказує шлях на галявинку з ягодами і грибами. Іноді лісовик є людям під виглядом старого або дикого лісового тварини.
Мавка - нечиста сила з української міфології: дух померлого нехрещений немовляти або дівчини, яка загинула насильницької смерті. Найчастіше мавками ставали утоплениці. Вважалося, що мавки з'являються навесні, співають і танцюють в лісі. Вони могли завести подорожнього в глушину і залоскотати до смерті або наслати хворість. Люди також вірили, що мавки можуть проникнути вночі в будинок і смоктати груди у людей (як жінок, так і чоловіків), випиваючи життєву силу, в результаті чого ті хворіли і гинули.
Перелесник - літаючий дух, що спокушав жінок і дівчат, а після забирає їх силу і красу. З'являвся в образі прекрасного юнака. Вважалося небезпечним лаяти жінку за зв'язок з цим духом, так як він міг розгніватися і спалити будинок. Іноді перелесник за проведену з ним ніч залишав жінці коштовності і прикраси. <...
