ня громадської думки соціологічними методами при об'єктивному аналізі дозволяє вловити найменші його відтінки, тенденції його зміни, уточнити кількісне співвідношення між різними його оцінками, дізнатися реальну розстановку політичних сил.
Аналіз громадської думки має не тільки велике практичне, але й теоретичне значення, сприяє розвитку наук про суспільство.
Громадська думка - це оціночні судження більшості членів великих спільнот людей, що виражають їх ставлення до фактів, явищ, процесів дійсності.
Громадська думка відображає всі або майже всі сторони життя суспільства. Воно включає в свій зміст ті ж раціональні, вольові та емоційні моменти, що і специфічні форми суспільної свідомості. Так, якщо думка висловлюється з політичних чи етичних питань, то воно тим самим включає в себе і політичні, і моральні ідеї, тобто раціональні моменти.
Громадська думка широко охоплює також сферу почуттів, так як воно оцінює вчинки людей, схвалює, або засуджує їх. Почуття розташування, симпатії чи гніву, ненависті завжди присутні в громадській думці.
Ключовими поняттями феномена «громадська думка» є поняття об'єкта і суб'єкта. Об'єктами громадської думки виступають факти, події та процеси. Суб'єкт громадської думки - це домінуюча більшість того чи іншого суспільства. Суб'єктом громадської думки виступає не будь-яка група людей, а великі людські спільності.
Думки - це судження людей, що виражають їх ставлення до фактів, явищ, процесів дійсності, їх оцінку. Особливість думок як оціночних суджень полягає в тому, що в них виражається і суб'єктивне ставлення людей до об'єкта. Для з'ясування специфіки думки важливо розглядати його як необхідна ланка у взаємовідносини суб'єкта і об'єкта діяльності, у відношенні людини, соціальної групи з навколишнім світом. У процесі такої взаємодії висловлюються оціночні судження, які виступають в якості регулятора відносин поведінки людей. Специфіка полягає в тому, що в судженні виражається ставлення до чого-небудь у формі схвалення або засудження, побажання або прямої вимоги. Виникає дане відношення у зв'язку з наявністю суперечливих суджень і висловлюється громадськістю.
Думка залежить не тільки від знань, а й від інтересів людей, їх світогляду. Вираз відносини у формах схвалення або засудження, побажання чи вимоги становить один з важливих ознак громадської думки. У суспільній думці завжди виражається певне ставлення людей до вирішення тих чи інших питань суспільного життя, до діяльності уряду, політичних партій, до окремих особистостей. Як думку більшості громадській думці притаманне внутрішню єдність.
Іншою важливою ознакою громадської думки є те, що воно формується з питань, що зачіпають спільні інтереси людей, і виникає у зв'язку з розбіжністю їхніх поглядів з потрібних питань. Важливою ознакою громадської думки є не тільки те, що вона публічно висловлюється і захищається, а й те, як широко воно поширене.
Громадська думка як судження, що виражає звичайне свідомість людей, не ґрунтується на наукових положеннях, однак не можна розглядати наявність в громадській думці хибних уявлень його специфічною рисою.
Думки дуже рухливі. Особливість їх така, що зі зміною умов, що впливають на їх формування, вчорашнє думку меншості сьогодні може стати думкою більшості або одностайною думкою, і навпаки. Мінливість, рухливість думок робить необхідним аналіз всієї їх сукупності.
У процесі соціологічного вивчення громадської думки фіксується насамперед спрямованість думки (позитивне чи негативне), а також його інтенсивність (слабка або сильна). Виявляється ступінь інтересу до проблеми, її дискусійність. Ставиться завдання визначити не тільки ставлення людей до якоїсь проблемі, але і їх судження про можливі, найбільш ефективних шляхах вирішення цієї проблеми. Подібні дослідження є необхідним елементом прийняття управлінських рішень.
Формування громадської думки здійснюється стихійно і свідомо. Еволюція і розвиток громадської думки починається з встановлення сімейного вогнища, освіти клану і племені.
Якщо раніше до утворення цих союзів діями людини керував виключно егоїзм, то з цього часу починається вперше регуляція дій людини з точки зору інтересів союзу. Керівництвом такого регулювання усюдах є так зване громадську думку, визначальне добро і зло з точки зору інтересів суспільства, а не з точки зору одних особистих прагнень.
Пізніше був створений апарат суду, але суд не усунув сили і значення громадської думки, що грає величезну роль як в примітивних суспільствах, так і в розвинених соціальних організаціях. При цьому громадська думка є більш тонким інструментом в оцінці людської діяльності, моральних вчинків, помислів і морал...
