XVII століття ця система складалася в чому стихійно, держава поділялося на адміністративно-територіальні одиниці різного походження і володіють різними статусами - колишні князівські землі, уділи, накази, розряди, чоти, повіти , деякі волості, фактично прирівняні до повітах. Число таких одиниць в кінці XVII століття коливалося від 150 до 200 . Указом Петра I від 18 грудня 1708 територія Російської держави була розділена на вісім величезних губерній - Московську, Інгерманландську (в 1710 році перейменована в Санкт-Петербурзьку) , Архангелогородська, Київську, Смоленську, Казанську, Азовську, Сибірську. У 1713 році через зновуприєднаних на північному заході земель була утворена Ризька губернія. У 1717 року з південної частини Казанської губернії була утворена нова Астраханська губернія. Друга Петровська реформа
, проголошена указом від 29 травня 1719 , була спрямована на розукрупнення слабо керованих величезних губерній, які розділили на провінції, а ті, у свою чергу, - на дистрикти. Були знову створені дві губернії - Нижегородська я і Ревельського ; Азовську губернію перейменували у Воронезьку .
Реформа 1727 скасувала дистрикти, частково замінивши їх повітами . Ця реформа також продовжила процес розукрупнення губерній, що почався в 1719 році. Всього після реформи 1727 в імперії налічувалося 14 губерній і близько 250 повітів. Ця сітка АТД залишалася досить стабільною протягом декількох десятиліть.
Початок царювання Катерини I ознаменувалося деякими змінами АТД, пов'язаними, в основному, зі створенням адміністративних органів на знову приєднаних до імперії землях. До моменту початку нової реформи АТД територія імперії ділилася на 23 губернії, 65 провінцій і 276 повітів.
Катерининська реформа , почалася 7 листопада 1775 з підписання Катериною II « Установи для управління губерній », ознаменувала собою набагато більш суттєве розукрупнення осередків АТД, ніж усі попередні реформи. У ході цієї реформи число губерній збільшилася вдвічі, провінції були скасовані, а одиницею АТД другого рівня стали повіти . Процес реалізації реформи розтягнувся на 10 років, протягом яких були утворені 40 губерній (намісництв ) і дві області на правах губернії, в яких було виділено 483 повіту. Потім була павловська реформа , в ході якої ряд губерній був перейменований і число одиниць АТД першого рівня зменшилася з 51 до 42.
Відновлення катерининських і утворення нових губерній в XIX столітті . Новий імператор Олександр I з 1801 року стало відновлювати колишню сітку губерній, зберігши, проте, ряд павловських перетворень. Він реанімував Олонецкую і Пензенську губернії, Литовську губернію розділив на Виленскую і Гродненську , а що включена до складу імперії Грузія отримала статус нової губернії. Малоросійську губернію розділили на Чернігівську і Полтавську , а незабаром була ліквідована і Білоруська губернія, яка розпалася на Могилевську та Вітебську . Новоросійську губернію поділили між Миколаївською, Катеринославській і Таврійській, а Виборзьку перейменували до Фінляндської. Зі складу Астраханської губернії виділили Кавказьку губернію з центром у Георгієвську, згодом перетворивши її в Кавказьку область з центром у Ставрополі.
Протягом XIX-ХХ століть багаторазово створювалася і скасовувалася Камчатська область, проте вперше вона була виділена зі складу Іркутської губернії і отримала адміністративну самостійність в 1803 році. У Азіатської частини імперії при Олександрі I також виникли Томська і Єнісейська губернії. На знову приєднаних землях були утворені Белостокская, Тернопільська, Імеретинська і Бессарабська області; свій адміністративний поділ мали Велике князівство Фінляндське і Царство Польське . У 1822 році, з реформи Сперанського, все губернії і області Сибіру були підпорядковані двом генерал-губернаторство - Західно-Сибірському (центр - Омськ ) і Східно-Сибірському (центр - Іркутськ). Особливе управління ввели для сибірських киргизів (казахів ) .
У середині століття продовжився процес формування нових одиниць АТД: були створені Ковенська (північні частини Віленської губернії), Тіфліська, Кутаїська, Шемахінской і Дербентская губернії на Кавказі. Кавказька область була перейменована в Ставропольську губернію. До числа найважливіших перетворень на основній території імперії в другій половині...
