території, слов'яни підійшли до кордонів Східної Римської імперії, постійно порушуючи її оборонні рубежі. Саме тому про слов'ян стали писати римські і візантійські історики - Тацит, Пліній, Йордан, Прокопій Кесарійський, Маврикій та ін Однак під власним ім'ям слов'яни згадуються. Вони виступають як венеди, склавини, анти. За даними Йордану, склавини розташовувалися на північ від Дунаю, між Дунаєм, Дністром і Віслою; анти заселяли територію між Дніпром і Дністром. Під іменем венедів виступають ті слов'янські племена, які не брали участь у переселенні на південь і мешкали між Віслою і Ельбою. Багато вчених вважають, що в поділі слов'ян на склавинів, антів і венедів можна бачити три сучасні гілки слов'янства - західну, південну і східну.
Просуваючись у східному напрямку, по неозорих просторів Східно-європейської рівнини, слов'яни контактували з балтськими та фінно-угорськими - племенами, частиною асимілюючи, частиною витісняючи їх. В результаті цих етнічних взаємодій і виникло східне слов'янство як окрема етнічна спільнота, що вирізняється від інших слов'янських народів. Східнослов'янські племена розселилися на великих просторах Східної Європи від озера Ільмень до Причорноморських степів і від Східних Карпат до Волги. Потужним ядром формування східного слов'янства було Нижнє і Середнє Подніпров'я, де вже кілька тисяч років жили землеробські племена. p> Розселення східнослов'янських племен було направлено по великих річках і річковим системам. Не випадково назви деяких племен походять від назв річок (бужани, полочани). Коли слов'яни оволоділи витоками Дніпра, Волги і Західної Двіни, підійшли до річки Волхову і озеру Ільмень, в їх руках опинилися виключно важливі шляхи сполучення, які з'єднували Балтійське море з Чорним і Каспійським. Найважливіший з них - В«великий шлях з варяг у грекиВ». Він починався від Фінської затоки і вів у річку Неву, в Ладозьке озеро, в річку Волхов, в озеро Ільмень, в річку Ловать. З Ловати через дрібні річки і систему волоків він вів до Західної Двіну, а звідти у верхів'я Дніпра. Через Дніпро слов'яни виходили в Чорне море, до В«грекамВ», тобто до Візантії. Цим найважливішим торговим шляхом використовували не тільки слов'яни, а й варяги. Візантійський хроніст призводить назви дніпровських порогів, як на слов'янському, так і на В«варязькеВ» (шведському) мовами. p> Інший важливий торговий шлях проходив по Волзі, в землі хозар і волзьких болгар. З Дніпра через невеликі річки слов'янські купці виходили на Дон, досягали Азовського і Каспійського морів. Цими ж шляхами і іноземні купці їздили в слов'янські землі. Активна торгівля слов'ян з Візантією і з грецькими колоніями в Криму доведена безліччю скарбів римських срібних денаріїв за течією Дніпра. Скарби арабських монет, знайдені археологами вздовж Волзького торгового шляху, доводить жваві торговельні зв'язки слов'ян з країнами Сходу. Цей потік римського і арабського срібла (як в монетах, так і в ювелірних виробах) йшов, очевидно, в обмін на ті продукти, які могли запропонувати слов'яни - хліб і хутро.
Торгівельні зв'язку з Візантійською імперією і з країнами Сходу, безсумнівно, сприяли і економічному прогресу східних слов'ян, та їх етнічної консолідації. Чи не випадково саме по річкових дорогах виникають племінні центри слов'ян - Новгород у ільменських словен, Київ у полян, Смоленськ у кривичів, Полоцьк у полочан. Територія розселення східнослов'янських племен окреслена літописцем так: обидва берега Дніпра, недалеко від гирла річки Десни, займало плем'я полян. Їх північно-східними сусідами були сіверяни, що жили в басейні річок Десни і Сейму. Далі, на північ, знаходилися радимичі, що займали верхні притоки Дніпра. Верхів'я Дніпра і Західної Двіни, а також частково і Волги, заселяли кривичі. Відгалуження кривичів, полочани, жили по річці Полоте, по Західній Двіні. Область Ільменського озера була зайнята словенами. У верхній течії Оки перебувала територія в'ятичів. На правому березі Дніпра, північніше полян, розселилися древляни, територія яких доходила до річки Прип'яті. Між Прип'яттю і Двіною, на Поліссі, простягалися володіння дреговичів. По верхній течії Прип'яті та Західного Бугу мешкали дуліби або волиняни. За середньому і нижньому плині Дністра до самого морського узбережжя жили уличі і тиверці, а північно-східні відроги Карпат населяли В«білі хорватиВ». p> Отже, ареал розселення східнослов'янських племен, згідно В«Повісті временних літВ», обнімав приблизно більшу частину сучасної Західної України та деяких області Східної; переважну частину нинішньої Білорусі і ряд областей Росії. Таким чином, в перерахованих літописцем східнослов'янських племенах можна бачити етнічних предків росіян, білорусів і українців. При цьому жителі півночі з'явилися предками, як росіян, так і українців, а кривичі і радимичі - росіян і білорусів.
...
