Важливі відомості про побут, громадської та військової організації слов'ян дійшли до нас у творах візантійських авторів. Так. Прокопій Кесарійський, письменник VI в., повідомляє, що В«Ці племена, слов'яни і анти, не управляються однією людиною, але здавна живуть у народоправство (демократії), і тому у них щастя і нещастя вважається справою загальним. І у всьому іншому в обох цих варварських племен вся життя і закони однакові. Вони вважають, що один тільки бог, творець блискавок, є владикою над усіма, і йому приносять у жертву биків і здійснюють інші священні обряди ... Вони шанують річки і німф, і всякі інші божества, приносять жертви всім їм і за допомогою цих жертв виробляють ворожіння. Живуть вони в жалюгідних хатинах, на великій відстані один від одного, і всі вони часто міняють місце проживання. Вступаючи в битву, більшість з них іде на ворогів зі щитами і дротиками в руках, панцирів ж вони ніколи не вдягають. У тих і інших один і той же мова, досить варварський. І за зовнішнім виглядом вони не відрізняються один від одного. Вони дуже високого зросту і величезної сили В». Візантійські джерела повідомляють також, що анти - хлібороби. Вони не є єдиним народом, а являють собою сукупність В«незліченних племенВ», які то об'єднуються, то ворогують. Анти знають кровну помсту. У них існувало рабство, але джерелом рабства міг бути тільки полон. Ант у анта не міг бути рабом. Але й бранець-раб залишався у своєму становищі недовго. Його відпускали на волю або залишали в якості повноправного члена роду. У антів безліч вождів, «гксВ» або В«рексовВ». Згадувані візантійськими авторами слов'янські вожді - це не князі чи царі, а швидше за все ватажки військових дружин періоду військової демократії. Це підтверджується повідомленнями про те, що весь народ антів озброєний, всі чоловіки - воїни. Таким чином, основою громадської організації антів був родоплемінної лад.
Громадському розвитку східних слов'ян відповідали їх вірування. Панівною релігією було язичництво, обожнювали сили явища природи. Тому пантеон богів був пов'язаний з господарськими заняттями роду чи племені, а також з різними ступенями в ідеології первісного суспільства: фетишизмом, тотемізмом, культом предків. Найдавнішим з них у слов'ян був культ Рода або Щура (звідси слово В«ПращурВ»), предків по жіночій лінії називали Рожаницами. Слов'яни поклонялися вогню-Сварожичу, деревам, камінню, джерелам, молилися у священних гаях, приносили криваві жертви, (В«требиВ»), своїм богам. Нерідко одні й ті ж боги мали різні імена. Наприклад, бог сонця називався Даждьбогом, Сварогом, Хорсом, Ярилом. Язичницькі боги були розчинені в природі і жили поряд з людьми. У глибокому вирі мешкав водяна, у воді жили померлі, які звернулися до русалок, в лісі господарював лісовик, у житло незримо був присутній домовик - його покровитель. Обожнюва_ сили та явища персоніфікували і зображувалися у вигляді людей - ідоли. Археологічні дослідження відкрили культові споруди - капища і требища, де слов'яни поклонялися своїм ідолам, намагаючись активно впливати на них. З цією ж метою влаштовувалися язичницькі свята (Гульбища, В«братчиниВ»), на які запрошувалися і боги і ставали співтрапезниками людей. Служителями язичницьких культів були волхви-чарівники або жерці.
Основою економіки слов'ян було землеробство, що має свої особливості залежно від регіонів Східноєвропейської рівнини. У лісових районах була поширена підсічна система, при якій розчищення лісу була необхідною умовою для розширення посівів. Вирубані дерева і кущі спалювалися, а залишилася по В«ПалеВ» зола служила добривом. Верхній шар підготовленого таким чином ділянки розпушує мотиками. Підсічно землеробство не знало постійних полів: декілька років з удобрених золою ділянки збирали добрі врожаї, а коли грунт скінчився, ділянка закидали до відновлення родючості грунту, розчищали і засівали нові землі. У місцях, де лісів було мало або не було зовсім, В«подсекаВ» для посівів не була потрібна, але і тут ручна обробка цілини вимагала великих витрат праці. Чорноземні грунти степових і лісостепових районів створювали більш сприятливі умови для землеробства, але, не отримуючи ніяких добрив, вони теж виснажувалися. Тому в степових і лісостепових місцевостях застосовувалася перелогова система землеробства; виснажені землі залишались В«під покладВ», а для посіву вибиралися нові ділянки, які попередньо оброблялися мотиками. p> Обидві системи примітивного землеробства (підсічно господарство і переліг) мали кілька загальних особливостей: по-перше, вони носили екстенсивний характер, по-друге, обидві вони вимагали участі в праці значних виробничих колективів. Хоча при ручному землеробстві не було постійних полів, слов'янські племена вели цілком осілий спосіб життя. Існування в лісовій та лісостеповій смузі укріплених селищ-городищ свідчить не тільки про осілий спосіб життя, а й про те, що слов'яни вели колективне господарство. На останній ст...
