А винахідник з Парижа Андре-Жак Гарнерен став першою людиною, яка вчинила стрибок з парашутом з аеростата. Це сталося в 1797 році. p> Перші польоти на повітряних кулях носили розважальний характер, але незабаром аеростати стали застосовувати з науковими (для вивчення атмосфери, географічних досліджень тощо) і військовими цілями. У лютого 1805 учасники російської кругосвітньої експедиції під командуванням адмірала Івана Крузенштерна, перебуваючи в японському місті Нагасакі, вперше використали повітряна куля для спостереження повітряних течій. У 1849 році під час боротьби Італії за незалежність австрійські війська скидали на Венецію за допомогою аеростатів запальні і розривні бомби. Під час франко-пруської війни 1871 за допомогою аеростатів була налагоджена зв'язок оточеного німцями Парижа з рештою Францією. За чотири місяці на аеростатах переправили 3 млн. листів і депеш загальною вагою майже 17 тонн, а також 150 пасажирів. p> До середини XIX століття більшість аеростатів були некерованими. Піднявшись у повітря, вони просто дрейфували за вітром. Коли гаряче повітря остигав, агрегат втрачав висоту. Щоб покращити маневреність і керованість аеростатів, інженери стали прикріплювати до них повітряні гвинти. У вересні 1852 французький винахідник Анрі Жиффар здійснив перший керований політ на кулі з паровим двигуном, розвинувши швидкість в 11 км/ч. Пізніше такі літальні апарати стали називати дирижаблями.
Самими відомими дирижаблями в історії стали літальні апарати, що випускаються німецькою компанією графа Фердинанда фон Цепеліна. Керований аеростат Цепеліна здійснив свій перший політ в 1900 році в Німеччині. На відміну від інших літальних апаратів того часу німецький дирижабль мав жорстку систему в вигляді металевого каркаса, в який містився газ в мішках з газонепроникної матерії. Дирижаблі Цепеліна використовувалися як у військових, так і в цивільних цілях. За п'ять років, з 1909 по 1914 рр.., Вони скоїли 15000 польотів і перевезли 35 тисяч осіб без єдиної аварії. Друга молодість В«ЦепелінівВ» припала на 1920-ті роки, але стрімкий розвиток літаків не могло не вплинути на зменшення популярності дирижаблів.
Дирижаблі використовувалися не тільки для транспортування, але і в спортивних, наукових і рекламних цілях. У травні 1926 року дирижабль В«НорвегіяВ» досяг Північного полюса, а через п'ять років швейцарці Огюст Пікар і Пауль Кипфер на стратостаті піднялися на висоту 15780 м, пробули в повітрі 16 годин. У 1930-х роках у воздухоплавании особливо досягли успіху радянські інженери. Вони один за іншим ставили рекорди в тривалості, дальності і висоті польотів. Станом на початок 1941 з 24 офіційно зареєстрованих Міжнародної Авіаційної Федерацією світових рекордів 17 належали радянським повітроплавцям!
Відродження дирижаблів припало на 1970-ті роки і було пов'язане з винаходом теплового дирижабля англійцем Дональдом Камероном. Інженер представив свій винахід публіці в січні 1973 року. Новинка швидко стала популярною. Головне перевагу теплового дирижабля полягало в тому, що його виготовлення коштувало набагато менше, ніж виробництво літальних апаратів на гелії та інших газах. Крім того, що заповнюється гарячим повітрям дирижабль можна було швидко підготувати до польоту і транспортуванні. Вже в серпні 1988 року в Люксембурзі відбувся перший Чемпіонат світу і в дисципліні В«Теплові дирижабліВ».
Повітроплавання в Росії
Історія російського повітроплавання почалася 30 липня 1803. Цього дня французький повітроплавець-винахідник Андре-Жак Гарнерен, який приїхав до Росії зі своїм повітряною кулею, запропонував взяти з собою в політ пасажира за 2000 рублів. Щасливчиком виявився престарілий генерал від інфантерії Сергій Лаврентійович Львів. Одні історики вважають, що імператор Олександр I і його генералітет вирішили таємно з'ясувати можливість використання аеростатів у військових цілях і дали відповідне доручення Львову. На думку інших дослідників, військовий часто скаржився Олександру I, що йому не вистачає в житті гострий відчуттів. У відповідь імператор запропонував підлеглому злітати на повітряній кулі. Львів не міг НЕ послухати голову держави. Так чи інакше, о шостій годині вечора повітряний куля з Гарнереном і Львовим піднявся в петербурзьке небо з плацу кадетського корпусу (нині на цьому місці розбитий Румянцевський садок) на Василівському острові. Аеростат полетів у бік Фінської затоки, поступово набираючи висоту в 2,5 км. Незабаром вітер несподівано змінився, і Жак Гарнерен вирішив опустити кулю на землю в районі Червоного Села. Так Сергій Львів став першим росіянином, який піднявся в небо на повітряній кулі.
Через десять місяців у небо піднялася перша російська жінка. Їй стала дочка пензенського поміщика Олександра Турчанінова. Однак на відміну від Львова, вона разом з дружиною Гарнерена насолоджувалася на висоті двох кілометрів не чудесним видом Петербурга, а гарною панорамою Москви...
