y"> Класова і становий розподіл російського суспільства доповнювалося поділом етнічним. Російська імперія стала включати в себе ще більша кількість різних етносів. До складу її території входили землі з кардинально різняться рівнем інфраструктури та економічного розвитку, що серйозно позначалося на соціальній структурі російського суспільства. Політична еліта, що існувала на нових територіях, таким чином, включалася в загальну структуру російського феодального класу. Те ж саме відбувалося і з залежним населенням.
На початку XIX століття дворянство було єдиною соціальною групою, здатною впливати на політику. Однак при цьому ідеологічно, економічно і навіть етнічно воно було дуже роз'єднана. Землевласники, що не бажали ніяких змін, сусідили з освіченими державними службовцями, які усвідомлюють необхідність змін у країні. Незважаючи на страх перед жахами Французької революції, багато усвідомлювали, що французька революція викличе в Європі великі зміни. Тому стабілізація монархічної влади була закономірним явищем.
Наростаючі протиріччя в суспільстві змусили уряд знайти нові методи для вирішення старих завдань. Дворянського стану було вигідно зміцнення самодержавно-кріпосної ладу в Росії, як гаранта безпеки перед обличчям революційних віянь їх Європи. Турбував дворян і зростання невдоволення селян і міщан. Ручна праця селян була даровим і заважав технічному прогресу. У той же час, поява нових ідей і революційні настрої знайшли відгуки і в самих дворянських колах, оскільки ідея обмеження самодержавства була дуже приваблива: захист від царського свавілля і нові можливості, що відкривалися перед дворянством у разі обмеження царської влади. Для збереження політичної стабільності державі було необхідно враховувати обидві ці тенденції. Терміново були відновлені Жалувані грамоти дворянства і містам, скасована Таємна канцелярія, повернуто на службу деякі раніше опальні чиновники, звільнені занадто одіозні фігури, дозволено поїздки за кордон. Таким чином, уряд заручився довірою дворян і приступило до першої серії реформ.
Вищі органи державної влади та правова система. Будучи верховним установою імперії, Сенат повинен був контролювати діяльність колегій (міністерств) і губернаторів, проводити ревізії діяльності місцевих органів влади, для чого збирав і узагальнював необхідні матеріали, які потім передавав у разі потреби компетентним органам. Крім того, на Сенат були покладені функції конституційного суду. Поступово його функції звужувалися і в 20-і рр. XIX ст. Він фактично перетворився на вищий судовий орган імперії. Організаційно в першій половині XIX ст. Сенат представляв собою сукупність ряду департаментів. До складу кожного департаменту входили декілька сенаторів, призначуваних царем, а також кілька генералів, а на чолі кожного департаменту стояв обер-прокурор. Стиль роботи Сенату характеризувався повільністю в прийнятті рішень і величезним напливом справ. У канцеляріях департаментів Сенату процвітали хабарництво і тяганина, чиновники покривали будь-яке порушення закону. Сенат поступово перетворювався на своєрідну богадільню для престарілих вищих чиновників, і діяльність його в цілому була малоефективною.
У 1802 р, з метою зміцнити єдиноначальність, замість колегій, створених Петром I, були засновані міністерства: військове, морське, закордонних справ, юстиції, внутрішніх справ, фінансів, комерції, народної освіти. Але оскільки верховним розпорядником залишився цар, то це нічого не змінило. Оскільки порядок проходження справ і функції міністерств спочатку не були визначені (пізніше це зробив М. М. Сперанський).
Військове міністерство відало військовими сухопутними силами, морське - військовими морськими силами. У першій половині XIX ст. ці два міністерства були найважливішими в загальній структурі міністерств Російської імперії, і саме на них припадала левова частка державного бюджету. Міністерство закордонних справ відало зовнішніми зносинами; на Міністерство внутрішніх справ - нове у структурі центральних установ - були покладені функції з організації та підтримці громадського порядку. Інший його важливою функцією було управління державною промисловістю і будівництвом. Міністерство юстиції здійснювала судове управління, Міністерство фінансів повинно було контролювати збирання податків, доходи і витрати держави. На Міністерство комерції покладалося завдання сприяння торгово-промислового розвитку країни. Міністерство освіти відало освітою громадян, підготовкою кадрів для державного апарату, а також контролювало діяльність університетів, інститутів, Академії наук, бібліотек, музеїв і друкарень. Найважливішим завданням цього нового для Росії міністерства було здійснення цензури.
Достатньо ефективною була організація Державного казначейства, у віданні якого перебували питання касового виконання державного бюджету та випуску казна...
