рестолу, перетнув кордон Голландії і більше не повертався на свою батьківщину. Згідно 219 статті Версальського договору, Вільгельм II був визнаний головним винуватцем у розв'язанні війни і мав бути відданий суду. Однак влада Голландії відмовилися видати Вільгельма. За подібних обставин, в 1922 році, всього через чотири роки після завершення війни, вийшли мемуари Вільгельма.
Звичайно, основною метою написання цих мемуарів було виправдання перед сучасниками - Вільгельм II намагався переконати весь світ у своїй невинності на початку першої світової війни. Однак, написані на швидку руку і ще «гарячу» голову, ці спогади і до наших днів є вагомим зброєю в руках тих істориків, які саме Вільгельма називають винуватцем першої світової війни. Прийнявши точку зору сучасних дослідників про колективну відповідальність всіх країн, які брали участь у війні, залишимо це питання осторонь, так як він не входить у завдання даної роботи.
Спогади Вільгельма складаються з 15 глав. Перші п'ять глав присвячені канцлерам (від Бісмарка до Бетмана-Гольвейга), де автор постарався дотримати хронологічний принцип викладу інформації, який, тим не менш, постійно порушувався. Так, глава, присвячена канцлеру Гогенлое, дуже лаконічна про діяльність самого канцлера, рясніє інформацією про нібито таємні угоди між США, Великобританією і Японією ще на самому початку XX століття.
Наступні чотири глави присвячені внутрішній політиці самого імператора, де він розповідає про своїх співробітників в галузі управління (глава 6); про своє ставлення до науки і мистецтва (глава 7), до церкви (глава 8); про політику по відношенню до армії і флоту (глава 9). Останні шість глав присвячені першій світовій війні: в них автор розповідає про причини початку війни, міркує про її винуватців і пророкує майбутність Німеччини як держави.
При написанні своїх спогадів, мабуть, Вільгельм спирався на деякі матеріали, які знаходилися у нього під рукою на момент втечі в Голландію. Його основний архівний фонд залишився в Берліні і прибув до Голландії тільки в 1926 році, коли Веймарська уряд зняв арешт на особисті рахунки колишнього імператора, а також повернуло йому документи та цінні речі. Так що при написанні мемуарів Вільгельм в першу чергу покладався на свою пам'ять і газетні статті. Це видно з стилю подачі інформації: дуже часто, згадуючи про ті чи інших своїх співробітників та їх діяльності, автор не наводить навіть рік, до якого відноситься описується подія.
Безсумнівно, Вільгельм обходив увагою ті факти, які могли б кинути тінь на його діяльність. Зокрема, в мемуарах немає жодного рядка, присвяченій найближчому другові Вільгельма II - Філіпу Ейленбург. Мабуть, колишній імператор вирішив не згадувати свого друга, з ім'ям якого був пов'язаний грандіозний скандал в 1906-1908 роках, тінь якого тоді впала і на самого імператора.
Суперечливий і запальний в житті, Вільгельм переніс ці характеристики і на папір. Вільгельм спробував провести червоною ниткою через свої мемуари думка, що він перебував у залежності від дій канцлера і його статс-секретарів - Вільгельм навіть привернув основні положення імперської Конституцією 1871 роки для підтвердження цієї думки. Однак, як ми побачили вище, навіть в структурі своїх спогадів, Вільгельм відвів кілька окремих глав для опису власних заходів з управління імперією, що передбачає певну самостійність монарха. Більше того, Вільгельм промовчав, що з тієї ж Конституцією 1871 імператор наділяється повною свободою дій в галузі оборони держави та зовнішньої політики. Більш характерним, або навіть комічним затвердженням у спогадах Вільгельма виглядає пасаж про діяльність канцлера Теобальда Бетмана-Гольвейга. Ось що пише Вільгельм: «Непридатність Бетмана як канцлера стала між тим очевидною. По суті свого характеру він був пацифістом, і ним володіла думка прийти якою завгодно ціною до угоди з Англією. Я прекрасно розумію, коли пацифістка налаштований людина чинить так, в надії таким чином уникнути війни. Мети Бетмана цілком відповідали моїй політиці. Але ті методи, якими Бетман намагався здійснити їх, я вважав непридатними. При всьому тому я підтримував всі його зусилля в цьому відношенні, насправді не вірячи в їх дійсний успіх ... ». Яким чином канцлер, що втратив довіру, судячи з контексту, в 1911 або 1912 році, залишився на своїй посаді до липня 1917 року - на це питання відповіді Вільгельм не дає.
Як і будь спогади вищих державних діячів, спогади Вільгельма, маючи власні особливості, відносяться до особливої ??категорії письмових джерел особового походження. Високий рівень емоційності автора, не чітке дотримання хронологічного принципу викладу інформації, приховування деяких фактів, зображення самого автора як центру тих чи інших подій - ось лише деякі характеристики такого типу джерел. У цьому зв'язку мемуари Вільгельма являють собо...
