льшості випадків було добровільним і здійснювалося через шлюбні союзи або через укладення договорів. Основою Великого князівства Литовського, Руського, Жемойтского стали сусідні балтські і східнослов'янські (сьогоднішні литовські і білоруські) землі. Ця держава була політерріторіальной і поліетнічної. Синтез двох начал був природним, бо в політичному об'єднанні було зацікавлене населення обох земель. Феодальні князівства-держави, що існували на території Білорусі ще в X-XII ст. привносили свій досвід державності, економіки та культури в нову державу, перетворюючи його у Велике Князівство.
Велике князівство Литовське в XIV - XV ст.
У першій половині XIV в. прагнув всіма способами розширити і зміцнити кордони Великого князівства Литовко Гедимін (1316-1341 рр..). Успішно велася боротьба проти хрестоносців. У цій боротьбі особливо відзначився Давід Городенська, Гедимін в 1323 р. заснував нову столицю Великого князівства Литовського - Вільно. Поряд із зміцненням західних кордонів з Польщею, Гедимін укріплював старі фортеці і будував нові на кордоні з Ливонським Орденом. Він зміцнив Кернових, заклав Троки. Влада Гедиміна була поширена майже на всі білоруські території.
Син Гедиміна Ольгерд ще за життя батька прагнув здійснити програму включення до Велике князівство Литовське всіх руських земель, що входили до Київської Русі. Ставши великим князем (1345-1377 рр..), він успішно здійснював свою "загальноросійську" програму, спрямувавши зусилля на схід. Під його владою опинилася значна частина сьогоднішніх Смоленської, Брянської, Калузької, Тульської, Орловської, Московської і Тверської областей. Йому підпорядковувалися Псковська і Новгородська землі. Війська Ольгерда в 1368, 1370 і 1372 рр.. здійснювали походи на Москву. У 1363 Ольгерд розгромив татарську орду на Синіх Водах, лівому притоці Південного Бугу. З цього часу Київська, Подільська, Чернігівська і Волинська землі увійшли до складу ВКЛ.
Таким чином, у XIV ст. сталося подальше військово-політичне посилення ВКЛ, підвищився його міжнародний авторитет. Великі князі стали титулуватися не тільки литовськими, а й росіянами. ВКЛ ставало слов'янським не тільки за офіційним, державної мови, яким був старобелоруська, але і за переважанням слов'янського населення.
Однак наприкінці XIV в. розпочався новий етап в історії ВКЛ. Ситуація змінилася після смерті Ольгерда і початку князювання його сина Ягайло (1377-1392 рр..). Пожежа династичної боротьби між Ягайла, його братом Вітовтом і дядьком Кейстутом, активізація загарбницької політики Ордена, загострення відносин з московським князівством, дипломатія Риму проти православ'я підштовхнули Ягайло до оформлення союзних відносин з Польщею. В1385 р. була підписана Кревська унія . Згідно унії Ягайло перейшов у католицтво, прийняв ім'я Владислава, одружився на королеві Ядвізі і був оголошений польським королем і Великим князем Литовським.
У 1387 Ягайло видав прівілей , за яким православна знать ставилася в нерівне положення з феодалами католицького віросповідання, що викликало політичне протистояння всередині князівства між силами пропольськи-католицької та проросійської-православним напрямками. Політична криза використовував Вітовт . Він домігся того, що в 1392 р. було підписано Острівське угоду, згідно з яким Вітовт став великим князем Литовським, а ВКЛ гарантувалася самостійність в союзі з Польщею.
Зміцнивши свою владу, Вітовт спробував реалізувати плани Ольгерда на сході. Разом з ординським ханом - вигнанцем Тахтамишем, він планував вокняжіться на московському князювання, на Новгороді Великому, Пскові. Тахтамиш ж був обіцяний повернення всіх його володінь в Орді. Однак ці плани були поховані на р.. Ворсклі 12 серпня 1399 р, де коаліція Вітовт - Тахтамиш зазнала жорстокої поразки від військ Золотої Орди. Вітовт змушений був в 1401 р. підписати Віленсько - Радомську унію, яка підтвердила попередні угоди з Польщею. Обидва держави повинні були спільно діяти проти ворогів.
У 1409 р. почалася велика війна ВКЛ та Польщі проти хрестоносців, центральної битвою якої стала Грюнвальдська, відбулася 15 липня 1410 Ця битва змінила європейську історію середньовіччя. У ній об'єднаним польсько-литовським військом, в якому знаходилися воїни з усіх білоруських земель, був розбитий Тевтонський орден, і на п'ять століть припинилося наступ німців на слов'янські землі.
Грюнвальдська битва зміцнила державне зближення Польщі та ВКЛ. У 1413 р. була підписана Городельська унія , яка закріпила політичну самостійність ВКЛ, але під владою польського короля. Одночасно унія ставила в дискримінаційне становище православну знати по відношенню до католицької. Вона позбавляла права православних феодалів займати державні пости і обирати великого князя.
В останні два десятиліття князювання Вітовта його авторитет зріс. Він контролював ...
