ивілейованими. Вони платили мізерну частину від загального числа державних податків, натомість король нерідко виділяв воістину величезні суми з бюджету, що б покрити борги марнотратних придворних. Найбільший земельний власник Франції герцог Орлеанський в переддень революції мав боргів на 74 млн. Ліврів. Для порівняння можна зазначити, що зміст армії в 135 тис. Солдатів обходилося державі в 44 млн. Ліврів у рік. Дворяни займали вищі посади в армії, державному апараті і при дворі.
Прихильники дворянських привілеїв заявляли: Дворяни служать королю шпагою, духовенство - молитвою, третій стан - своїм майном raquo ;. До третьої стану у Французькому королівстві зараховували більшу частину населення: селян, підприємців, ремісників, робітників мануфактур. Саме третій стан виплачувало левову частку податків, за рахунок яких містилася королівська сім'я, двір, органи влади, армія і флот. Багатія, третій стан збагачувало й країну. Але на шляху економічного розвитку стояли станові привілеї, які доводилося оплачувати зі своєї кишені підприємцям, ремісникам, селянам.
Наприкінці XVIII століття податки стали справжнім лихом для трудового населення королівства. Так, третьому стану доводилося платити талью - податок на володіння майном, капітації, двадцятини, п'ятивідсотковий збір з усіх доходів, а також податки на предмети широкого вжитку, наприклад знаменитий габель - податок на сіль. Бюджет країни перебував у жахливому стані: витрати держави на багато перевищували його доходи.
Для того щоб полегшити вибивання грошей з населення, уряд Людовика XVI вдавався до допомоги відкупників. Багаті люди вносили великі суми грошей в королівську скарбницю, а натомість їм давала право збирати податки в певних місцевостях Франції. Прагнучи отримати прибуток, відкупники діяли при цьому куди більш суворо, ніж державні чиновники.
Особливо важко доводилося селянству. Часом на полях ми бачимо якихось диких тварин чоловічої і жіночої статі: брудні, землисто-бліді, висушені сонцем, вони схиляються над землею, копаючи і перекопуючи її з незламним завзятістю ... На ніч вони ховаються в лігва, де втамовують голод житнім хлібом, водою і корінням. Вони рятують інших людей від необхідності орати, сіяти і знімати урожай і заслуговують цим право не залишитися без хліба, який посіяли raquo ;, - з гіркотою зазначав письменник Жан де Лабрюйер. Причина такого тяжкого становища селянства полягала в тому, що крім податків воно змушене було нести безліч збережених від середніх віків повинностей, за рахунок яких жили в своїх замках дворяни й аристократи. Селяни платили сеньйору грошову подати - чинш за право користуватися землею; подати натурою - шампар, платили за користування дорогами, мостовими, за право торгувати на ярмарках, навіть за дозвіл скласти в хаті піч. Якщо між сеньйором і його селянами виникали майнові спори, то розглядав їх суддя, призначуваний власником замку.
Таке суспільство, в якому химерно сплелися паростки нового і пережитки старого, отримало назву Старий порядок .
Мало хто з представників третього стану мріяв про повалення королівської влади. Велика частина французів вимагала тільки справедливого розподілу податкового тягаря. Змусити платити податки дворян і священиків - такий був найпопулярніше гасло в переддень революції.
. Проблема прав людини у Франції
Поступово протягом XVIII ст. у верхах французького суспільства зріло розуміння того, що Старий порядок з його нерозвиненістю ринкових відносин, хаосом у системі управління, корумпованою системою продажу державних посад, відсутністю чіткого законодавства, візантійської системою оподаткування та архаїчною системою станових привілеїв потрібно реформувати. Крім того, королівська влада втрачала довіру в очах духовенства, дворянства і буржуазії, серед яких затверджувалася думка, що влада короля є узурпацією по відношенню до прав станів і корпорацій або по відношенню до прав народу. Завдяки діяльності просвітителів, з яких особливо важливі, в умах освіченої частини французького суспільства стався переворот.
У Франції 1789 року взагалі не було єдиної правової системи. До революції на французькій території збереглися численні правові системи. На Півночі переважали правові звичаї на феодальної основі - кутюми. Існувало також звичаєве право, дія якого поширювалося на обмеженій території ( право своєї дзвіниці ). На більш економічно розвиненому Півдні основним джерелом права було пристосовується до сучасних місцевим потребам римське право. У той же час в області сімейного права провідне значення мали постанови католицької церкви (канонічне право). Така множинність і дробность правових систем заважала розвитку торгівлі встановлення приватної власності і стійкою державної системи взамін абсолютизму.
