вній Греції була нестабільною і нерідко піддавалася серйозним випробуванням. Багаті і знатні громадяни не почувалися захищеними законом, часто мінливим під впливом народних вождів, тому прагнули скинути демократичний лад. Нестійкість давньогрецької демократії пояснювалася відсутністю системи стримувань і противаг, які захищали меншість від більшості і навпаки. Так, в 411 р до н.е. в ході Пелопоннеської війни Афіни пережили перший олігархічний переворот. Однак флот відмовився визнати новий режим, і під проводом Алківіада в 410 році до н.е. демократія була відновлена.
У 404 р до н.е. відбувається другий олігархічний переворот. До влади приходять так звані" тридцять тиранів», найбільш відомим з яких був Критий, дядько Платона, прославлений їм діалогом «Критий». Під керівництвом Крития тирани розв'язують політичні переслідування своїх супротивників, в ході яких було страчено близько півтори тисячі осіб, включаючи навіть помірних олігархів. Це викликало опір демократів, які під керівництвом Фрасибула в 403-402 рр. розгромили олігархів.
Суть давньогрецької демократії полягала у прагненні до загального блага. Громадянські чесноти повинні були підтримуватися силою закону, конституцією міста та соціальним порядком, який робить справедливість досяжною. В якості однієї з умов давньогрецької демократії була співмірність. В ідеалі всі громадяни повинні знати один одного, щоб мати уявлення, що потрібно кожному, і бути в змозі зрозуміти спільні інтереси. Тобто місто має бути невеликим. В Афінах, в яких значилося близько 40000 громадян, було проблематичним скликати загальні збори, тому багато громадян просто не приходили на її засідання. З погляду древніх філософів численність афінського демосу робила його малопридатним для демократії. Афіни були, хоча і найбільш важливим, але тільки одним з декількох сотень демократичних міст-держав
Громадяни управляли Афінами за допомогою Народних зборів. Самі афіняни називали його Екклес. Громадяни брали участь в адміністративній роботі міста - в Раді, який готував порядку денного зборів, у цивільних судах, в різних соборах магістратів (від лат. Magistratus - начальник). Демократія для стародавніх греків - це не просто спосіб і процес прийняття рішень і законів на зборах, але також відправлення різних посад. Політична участь громадянина розцінювалося як борг, при ухиленні від якого він міг бути оштрафований або позбавлений громадянських прав. Навіть при відносно великій афінському демосу кожен громадянин займав певний пост протягом року.
В Афінах існувало більше тисячі посад, які заповнювалися - іноді за допомогою виборів, але більшість за жеребом, - і майже всі посади займалися строком на один рік і тільки один раз в житті. Створений в результаті реформ Клісфена Рада п'ятисот утворився делегуванням 50 представників від 10 новостворених філ. Ці представники, або булевти (радники), формували Пританей (секції). Кожна пританію одну десяту року вела всі справи Ради, а голова Пританей, змінювані щодня, невідлучно чергував в Раді. До функцій Ради входила підготовка питань для розгляду на Народних зборах, а також прийняття інших рішень.
У викладі історика Фукідіда збереглася знаменита надгробна промова Перікла, прославлявшая полеглих у війні героїв, в якій він описував переваги афінської демократії. «Наш лад, - говорив Перікл - не скопійований з законів сусідніх держав; ми швидше даємо приклад для інших, ніж наслідуємо кому-небудь. Правління схильне враховувати волю множини, а не небагатьох. Ось чому його називають демократією. Якщо ми звернемося до законів, вони гарантують однакову справедливість для всіх, незважаючи на відмінності в приватних справах. Якщо поглянемо на соціальне становище, то успіхи у громадських справах залежать виключно від особистих достоїнств. Навіть бідність також не може закрити дорогу людині, здатній послужити державі. Не завадить йому і затруднительность його положення.
Принцип свободи, якого ми дотримуємося в управлінні, поширюється на всі сфери нашого життя. Ми далекі від того, щоб ревниво стежити один за одним і злитися на сусіда тільки тому, що він робить те, що йому подобається, або кидати разючі осудливі погляди. Але ця свобода у приватній сфері не перетворює нас в менш законослухняних громадян. Від беззаконня нас утримує повагу законів, особливо тих, які спрямовані на захист скривджених, - будь то закони, написані або ж усні, але неможливо їх порушити і при цьому уникнути ганьби.
Наші посадовці, - говорив Перікл, - крім політики, можуть займатися і приватними справами, а наші громадяни, хоча і зайняті повсякденними клопотами, залишаються справедливими суддями у громадських справах. Замість того щоб сприймати дискусії як перешкоду на шляху до активних дій, ми вважаємо їх необхідним вступом до будь мудрим діям ».
У ро...
