зумінні греків демократичний порядок повинен був задовольняти, щонайменше, шести вимогам:
. Інтереси громадян повинні бути досить подібні, для того щоб можна було діяти згідно з принципом загального блага, що не суперечить особистим цілям і інтересам.
. Спільнота громадян має бути практично однорідним за тими ознаками, які можуть призвести до політичних конфліктів і гострим розбіжностям щодо суспільного блага. Тобто держава не може бути демократичним, якщо його громадяни не рівні у своїх економічних можливостях і не мають рівним запасом вільного часу або існують серйозні релігійні, мовні, освітні відмінності, а також, якщо вони є представниками різних рас, культур або етнічних груп.
. Число громадян має бути досить малим, в ідеальному варіанті менше ніж сорок-п'ятдесят тисяч (як було в Афінах). Це необхідно з трьох причин: щоб уникнути неоднорідності і дисгармонії, які можуть виникнути в результаті розширення кордонів і включення людей, що говорять на різних мовах, з різною релігією, історією та етнічною приналежністю, практично не мають нічого спільного; щоб громадяни могли вивчити своє місто і співгромадян за допомогою спостереження, досвіду і безпосереднього спілкування; щоб громадяни могли зібратися разом для суверенного правління містом.
. Громадяни повинні брати участь у зборах і безпосередньо схвалювати закони і приймати політичні рішення.
. Політична участь громадян має включати роботу по відправленню управлінських функцій в місті.
. Місто-держава в ідеалі повинен бути повністю незалежним. Ліги, конфедерації, союзи в деяких випадках можуть бути необхідні для захисту або ведення війни, але вони не повинні зменшувати безумовне самоврядування держави, ущемляючи верховенство народних зборів. В принципі, кожному місту слід бути самодостатнім не тільки політично, але також економічно і у військовій галузі.
Існує достатньо доказів, що політичне життя Стародавньої Греції була значно скромнішою політичних ідеалів. Політика в Афінах та інших містах була жорсткою, складною грою, результат якої часто залежав від приватних домагань і амбіцій. Хоча політичні партії в сучасному розумінні цього слова ще не існували, утворені на основі сімейних і дружніх зв'язків фікції грали серйозну роль. Передбачувані турботи про загальне благо на ділі поступалися більш потужним домаганням родини або друзів.
Незважаючи на те, що (принаймні, в Афінах) цивільне участь у громадському управлінні було надзвичайно високим, неможливо визначити загальний рівень політичної зацікавленості та участі серед громадян і ступінь мінливості цих показників в різних шарах. Є вагомі причини припускати, що лише незначна меншість відвідувало Народні збори. Визнані лідери намагалися гарантувати собі присутність своїх послідовників, і часто збори в основній масі складалося з подібних груп. Більшість промов у зборах вимовлялося відносно невеликим числом політичних вождів - людей з відомою репутацією, блискучих ораторів, визнаних ватажків демосу, тому що володіють правом бути почутими.
Сучасні дослідники переконані в тому, що в демократичних містах-державах греки не менше думали про свої приватних інтересах на шкоду суспільним, ніж громадяни нинішніх демократичних країн.
Теоретично і практично грецька демократія була обмежена у двох аспектах: внутрішньому і зовнішньому. В рамках міста-держави велика частина дорослих людей була позбавлена ??повного громадянства: права брати участь у політичному житті, відвідувати Народні збори, служити в органах управління. З числа громадян виключалися не тільки жінки, як це було у всіх демократіях до XX століття, але також давно прижилися прийшлі люди (метеки), а також раби. З 451 р до н.е. необхідною умовою для отримання громадянства була наявність громадянства в обох батьків.
Незважаючи на те, що метеки були позбавлені громадянства і їм було заборонено володіти землею або будинком, у них було багато цивільних обов'язків. Вони брали участь в економічній, суспільного і культурного життя в якості ремісників, торговців і вчених людей. Їх права захищалися в суді, вони були забезпеченими, що користувалися повагою людьми. Цього не можна сказати про рабів, які не тільки позбавлялися громадянських прав, але взагалі ніяких прав не мали. Юридично раби були власністю їх господарів. У зовнішньому плані грецька демократія була також більше виключає, ніж включає. Дійсно, для еллінів в цілому демократії не було: вона існувала і могла існувати, з погляду греків, лише тільки для громадян одного поліса. Давньогрецька демократія була також обмежена малими системами. У своїх зовнішніх зносинах ці міста-держави знаходилися в природному стані, де насильство, а не закон являло собою порядок речей. Їм складно було об'єднатися навіть для...
