посилки російської ескадри в Середземномор'ї для спільних дій з греками. p> Характерно, що вже в 1765 виявилися протиріччя між Н.І. Паніним і Г.Г. Орловим щодо напряму російської політики. Первоприсутствующий Колегії іноземних справ, що не заохотив починання Г.Г. Орлова, відмовившись сплатити витрати Саро, пов'язані з поїздкою до Греції. Іноземна колегія вже мала невдалий досвід спілкування з чорногорцями і посилки їм субсидій, витрачалися поза прямого призначення. Влітку 1768 р., напередодні війни, питання про доцільність залучення греків у боротьбу з турками, мабуть, обговорювалося в колі близьких до імператриці осіб та Н.І. Панін був противником подібного плану 11 . p> З початку 1768 російсько-турецькі відносини знову загострилися, стало очевидним, що війни з Туреччиною найближчим часом уникнути не вдасться, і імператриця зробила кілька важливих кроків. Ранньою весною вона спрямовує до Венеції в якості повіреного у справах Росії при Венеціанської республіці та італійських дворах маркіза Маруцці, нібито, для переговорів про укладення торгового трактату. Між тим, покладаючись на широкі зв'язки в Середземномор'ї цього венеціанського грека аристократичного походження, Катерина довіряє йому вельми делікатні доручення, пов'язані з її політикою в Середземномор'ї. p> Тоді ж ранньою весною імператриця надає А.Г. Орлову звільнення від служби з правом виїзду за кордон. Версія щодо того, що причиною відставки була важка і тривала хвороба Олексія Орлова, здавалося б, підтверджується що зберігаються в РДАДА проханням А.Орлова і указом імператриці і приймається більшістю дослідників, однак папери, що супроводжували виїзд Олексія Орлова за кордон, не залишають сумніву в тому, що він відправлявся до Італії з таємної політичної місією (крім брата Федора його супроводжували два офіцери, один з яких незабаром опинився в Чорногорії, де російські агенти вели набір військових загонів, призначених підтримати російські операції в Середземномор'ї) 12 . p> Нарешті, відбулися деякі перестановки в дипломатичних призначеннях. Зокрема, влітку 1768 р., коли між Н.І. Паніним і братами Орловим йшли суперечки про доцільність використання греків у насувається війні, Катерина II посилає до Лондона своїм послом члена Адміралтейської колегії графа Івана Григоровича Чернишова. Його перебування на цій посаді виявилося короткочасним, але за цей термін Іван Чернишов зумів забезпечити доброзичливий нейтралітет і навіть підтримку Англією середземноморській операції Росії. Повернувся він до Петербурга рік потому вже в Як віце-президента Адміралтейської колегії. p> І все-таки всі відомі документи, що належали до передвоєнного часу, в тому числі листування Катерини з І. Чернишовим, не містять і натяку на підготовку експедиції: А.Г. Орлов їде до Італії для лікування, маркіз Маруцці повинен займатися торговим трактатом з Венецією, а І.Г. Чернишов продовжувати переговори про укладення англо-російського союзу. Проте жоден з них не досяг успіху у своїх публічно зазначених справах, зате кожен зіграв важливу роль в організації Архіпелагской експедиції. Це невідповідність офіційного призначення реальної місії може бути пояснено глибокою таємницею, в якій відбувалося обговорення плану операції. Ймовірно, цей план до початку війни мав лише загальні обриси і існував переважно в головах Орлових і Катерини, яка робила лише перші кроки до його виконання (до речі, в 1768 р. були закладені нові судна, про ступінь готовності яких до виходу в море "який би їм вояж не був наказаний ", запитувала імператриця в грудні 1768) 13 . p> По суті до цього часу Росія не була готова до війни, на яку Франція наполегливо штовхала Порту. Як довірливо повідомляв на початку 1768 Н.І. Панін князю Н.В. Рєпніну, російському резиденту в Польщі, В«не час ще доходити нам з Портою до розриву " 14 , а в жовтні того ж року, ще не знаючи, що цей розрив відбувся, Катерина з надією писала І.Г. Чернишову в Лондон: "Турки, мабуть, нинішній рік, а, може бути, і надалі не мають наміру нас турбувати " 15 . Війна змусила впритул зайнятися організацією експедиції. p> Разом з тим, експедиція існувала в планах Катерини II в контексті більш широких завдань її політики в Середземномор'ї. p> У минулому столітті В.А. Уляніцкій звернув увагу на досить суперечливі висловлювання Катерини II про призначення Архіпелагской експедиції 16 . Звичайно, під час війни перед Росією стояли насамперед військово-стратегічні цілі і навесні 1769 р., коли йшла підготовка до відплиття першої ескадри Г.А. Спиридова, імператриця писала І.Г. Чернишову: "Я турецьку імперію подпалівалі з чотирьох кутів ". Це було саме загальне визначення призначення середземноморської експедиції. В інструкції командувачу другий ескадри контр-адміралу Дж. Ельфінстон, мета експедиції уточнюється, при тому в інтерпретації, офіційно представленої європейських дворах: "Головна всьому нашому плану мета полягає в піднятт...
