як російське командування відрізняли бездарність, пасивність, відсутність ініціативи.
Японці безперешкодно десантувалися в Кореї, окупували її, вторглися на Ляодунський півострів і блокували Порт-Артур. На допомогу Порт-Артура була спрямована Манчжурських армія під командуванням О.М. Куропаткина, але проти неї виступили три японські армії. Командувач сухопутними військами генерал А.Н. Куропаткін був людиною, слабо розуміються в стратегії військового мистецтва і не володіє потрібною для полководця твердістю духу і сильною волею. Його основним девізом було: "Не ризикувати! ". Манчжурская армія була розбита і відступила до Лаояну. 17-21 Серпень під Лаояну сталося велике бій, вирізнялося особливим кровопролиттям. Японці втратили 24 тис. чол, російські війська - 17 тис. А.Н. Куропаткін знову наказав відступати. Російські війська відкотилися ще далі на північ - до Мукдені. Поразки вже підірвали бойовий дух російських військ, психологічна перевага була у японців.
А в цей час Порт-Артур, відрізаний від Росії, виявився наданим сам собі. З липня почалася облога Порт-Артура японськими військами. 6 серпня 1904 розпочався перший штурм фортеці. Російський гарнізон бився відчайдушно. Всього російськими солдатами було відбито три штурму. Четвертий штурм виявився для захисників Порт-Артура фатальним. 20 грудня начальник Квантунської укріпленого району генерал А.М. Стессель всупереч статуту і думку Військової ради здав Порт-Артур. Пізніше військовим судом він був засуджений до смертної кари, але помилуваний царем.
Тепер основні російські сили розташовувалися під Мукденом. З 5 по 25 лютого тут розігралася найбільша битва російсько-японської війни. Сили російських становили 330 тис. чол., Сили японців - 270 тис. Через невмілого керівництва російські війська були оточені. Російська армія убитими і пораненими втратила 80 тис. чол, 29 тис. чол. було взято в полон. Втрати японців склали 70 тис. чол. Російські війська відійшли ще на 180 км. на північ, японці їх не переслідували. Такого страшного розгрому російська армія вже давно не знала. Поразки російських військ викликали гнів обурення в російською суспільстві. О.М. Куропаткін був зміщений зі своєї посади. Його змінив генерал Н.Л. Ліневич, але обидві сторони були вже не в змозі вести активні бойові дії.
14 травня російські кораблі підійшли до Корейського протоці, що розділяє Корею і Японію. У Цусимская островів їх чекала японська ескадра з 121 корабля під командуванням адмірала Х. Того. Російська ескадра складалася з 30 кораблів, крім того, вона була пов'язана транспортними та допоміжними судами. Моряки втомилися від далекого плавання, але З.П. Різдвяний вирішив дати бій. 14 травня 1905 почалося Цусимская бій. Японці відразу ж зосередили весь вогонь на флагманському броненосці З.П. Різдвяного "Князь Суворов". Він був виведений з ладу, сам командувач був поранений. Командування було передано контр-адміралу Н.І. Небогатову. І в цій битві російські моряки проявили героїчну доблесть. Кораблі мали страшні руйнування корпусів, надбудови горіли, але моряки продовжували битися. Бій тривав усю ніч, але сили були нерівні. Російська ескадра, як організована, боєздатна сила до ранку перестала існувати. Вранці 15 травня Н.І. Небагатій здався з загоном з п'яти кораблів у полон японцям. До Владивостока дісталися тільки три кораблі. Решта були або знищені, або інтерновані. Російський флот зазнав найбільше в своїй історії поразку. Пізніше Н.І. Небагатій був засуджений до смертної кари. Смертна кара потім була замінено 10-річним ув'язненням, а в 1909 р. він був помилуваний.
Бойові дії на цьому завершилися. Для продовження війни Японія не мала ні людських, ні фінансових ресурсів. Передчуваючи загрозу насувається військового, фінансового, політичної кризи, Японія почала зондувати грунт для початку переговорів з Росією. Царський уряд також потребувало світі. США запропонували свої послуги обом сторонам. Переговори вирішено було проводити в американському місті Портсмуті. p> Переговори почалися 27 липня і тривали майже місяць. Спочатку японці висунули цілий ряд образливих для Росії вимог:
- повний догляд з Кореї і Манчжурії;
- передача Японії далекосхідного флоту;
- виплата контрибуції;
- анексія Сахаліну. p> Офіційна інструкція з Петербурга була несумісна з японськими вимогами. Невпинно, день у день С.Ю. Вітте став вести переговори по неординарною для професійних дипломатів схемою. Офіційна дипломатія рішення важких питань ставить на перший план. А С.Ю. Вітте переговори почав з другорядних, непринципових питань, поступово підходячи до важким, причому торгувався по кожній дрібниці. Коли підійшли до вирішення найбільш нерозв'язних проблем, світова громадськість вже була на боці глави російської делегації.
23 серпня 1905 був підписаний Портсмутський мирний договір. Для Росії Портсмутський домовленості походили на угоду рівноправних партнерів, а...
