ближче до Єнісею то по одному березі, а то й по обом - тікають в синю даль багаті поемние луки з пасуться табунами ... p> У такій атмосфері сибіряк став особливою людиною з багатою широкою натурою, з великим розмахом у всьому: і в працю, і в розгул. У Сибіру на всі своя міра: відстань у сотню верст - дарма, будівництво - на сотні років. ... Багатства природи, торговий тракт, близькість рудників і копалень з принесеним ними швидким збагаченням - усе це створювало і у поводженні з грошима особливого розмаху. p> Додайте сюди ще вільне населення, не знало кріпацтва, та необхідність кожному охороняти себе і в лісі, і в дорозі від лютого звіра або лихого людини; пригадаєте також, що Сибір довго була поза всяких культурних впливів, і стане зрозумілим, що тут російська людина довго зберігав типові риси, давно стершиеся з нього по цей бік Уралу. p> Наклала свою печатку на Сибір і каторга з посиланням ... Остроги з зловісними частоколами, тавровані особи, ешафоти з катом у червоній сорочці, свист батога і бій барабана ... - Все це було звичайними враженнями сибіряка. А поруч - втікачі, моторошними тінями ковзаючі по задвірках в нічній тиші, розбої, грабежі, підпали, пожежі ". p> Життя в Сибіру зберігала патріархальний уклад і жорстокі звичаї. Не раз сім'я Сурикова піддавалася розбійним нападам, і життя майбутнього художника "висіла на волоску". Улюбленими розвагами сибіряків були кулачні бої і полювання. З малих років Суриков ходив з батьком на полювання і чудово стріляв, а в юності любив брати участь у кулачних боях. p> Величезний вплив на Сурикова справила його мати Парасковія Федорівна. Вона була непересічною людиною - сильна, смілива, прониклива - "подивиться на людину і одним словом визначить". Парасковія Федорівна виросла в старовинному, схожому на казку, будинку з високими різьбленими ганками, безліччю критих переходів і слюдяними вікнами. Саме повітря в домі "дихав старовиною". З свого дівоцтва вона винесла любов до старовинним урочистим обрядам, вигадливим узорам. Парасковія Федорівна майстерно вишивала квітами і травами по своїх малюнках, тонко відчувала колір, розбиралася в півтонах. Свою любов до старовини, внутрішнє відчуття прекрасного Суриков успадкував від матері. p> Тяга до малювання виявилася у Сурікова з ранніх лет. Хлопчиком він вдивлявся в оточуючих: "як очі розставлені "," як риси обличчя складаються ", годинами міг розглядати старовинні ікони та гравюри, намагаючись передати побачене на папері. У 1856 році Суриков поступив в парафіяльне училище в Красноярську. Там здібності хлопчика до малювання були помічені викладачем Н.В. Гребневим, який став займатися з ним окремо, розповідав про твори класичного мистецтва, водив малювати з натури акварельними фарбами види Красноярська. p> Коли Сурикову було одинадцять років, від сухот помер його батько. Парасковія Федорівна з трьома дітьми: Васею, Катею і молодшим Сашком - опинилася в скрутному матеріальному становищі. Пенсія за батька була маленькою, частина будинку доводилося здавати мешканцям. Після закінчення училища Василь вступив на службу до канцелярії, проте занять живописом не залишив, навпаки, він твердо вирішив стати художником. До цього часу Суриков вже домігся визнання в Красноярську: його акварелі цінувалися земляками, він давав уроки в будинку губернатора. Губернатор познайомив Сурікова з золотопромисловців П.І. Кузнєцовим, який вирішив взяти участь у долі талановитого юнака і надав йому стипендію на навчання у Академії мистецтв в Петербурзі. p> Проїхавши майже всю Росію, молодий сибіряк потрапив до Петербурга - наче в іншу епоху. Величне місто з прямими широкими проспектами, прекрасними палацами і музеями вразив Сурікова, але не став їй близьким. Набагато більш полюбилася юнакові Москва, зупинку в якій він зробив по дорозі. p> Перша спроба вступити до Академії була невдалою: провал на малюнку з гіпсу. Однак Суриков не занепав духом, не розгубився. Він вступив в Художню школу при Товаристві заохочення мистецтв, відучився в ній три місяці, восени успішно склав іспит і був прийнятий в Академію. Навчався Суриков із захопленням, отримував нагороди як за малюнок з натури, так і за живописні композиції. У той час його цікавили теми з давньої історії: античність, Єгипет, Рим, перші століття християнства. p> У 1874 році Суриков написав ескіз Бенкет Валтасара - яскраву, сміливу, виразну, зовсім учнівську роботу. Бенкет Валтасара і стаття про нього були поміщені в журналі Всесвітня ілюстрація. p> На конкурс на велику золоту медаль Суриков представив картину Апостол Павло пояснює догмати віри у присутності царя Агріппи, сестри його Береники і проконсула Феста. У картині зображено зіткнення християнства, римського язичництва та іудаїзму. Суриков розширив тему, включивши в композицію натовп - римських воїнів і городян, напружено слухають натхненну промову Павла. Картина вийшла живою і виразною, але, незважаючи на заперечення прогресивної частини професорів, особливо Павла Чистякова, дуже цінив Сурікова, золота ...
