мбардувальниками В«Веллінгтон-1 і IAВ», що мали по шість кулеметів, встановлених в трьох турелях. П'ять ескадрилій 4-й авіагрупи, що базувалася в графстві Йоркшир, мали на озброєнні бомбардувальники «³тлі-IIIВ» або «³тлі-IVВ» - літаки з великим радіусом дії і невеликою швидкістю польоту, внаслідок чого вони були придатні лише для нічних бомбардувань. І, нарешті, шість ескадрилій 5-й авіагрупи, що базувалася в графстві Лінкольншир, були озброєні літаками В«ХемпденВ». Командував бомбардувальної авіацією англійських ВВС головний маршал авіації Едгар Райни Ладлоу-Хьюітт (9.6.1886 - 15.8.1973).
У. Черчілль писав: В«Нова сила - авіація - справедливо оцінювалася як революційний фактор у всіх операціях. При порівняно невеликій кількості літаків з обох сторін у цей час роль авіації навіть перебільшувалася, і вона розглядалася як головний фактор, підтримуючий принцип оборони В».
Скандинавська невдача
З самого початку війни в Європі скандинавські країни проголосили нейтралітет. Спроби дипломатичного тиску на них обох сторін результатів не дали, і військово-морські командування воюючих країн стали замислюватися над підготовкою операцій на північному сході Європи. Англія і Франція були зацікавлені в тому, щоб припинити поставки в Німеччину шведської залізної руди (кількість залізної руди, завозиться в Німеччину зі Швеції та Норвегії в перші місяці війни, складало 2/3 від загального кількості, необхідної Німеччини). Зі свого боку, німецьке командування зайнялося вивченням можливості захоплення опорних пунктів у Норвегії та Північної Данії. p> 8 квітня 1940 4 британських есмінця поставили мінне загородження біля входу в затоку, що веде до норвезькому порту Нарвік. Уряд Норвегії вручило уряду Великобританії ноту протесту. p> Але вже наступного дня, 9 квітня, Німеччина напала на Норвегію і Данію. 12 квітня Великобританія направила на підтримку норвезьким військам свої сили. Пізніше до Норвегії були направлені французькі і польські війська. Однак внаслідок неузгодженості дій, союзні війська Англії, Франції, Норвегії та Польщі зазнали поразки і були евакуйовані з Норвегії.
У результаті вдалого завершення кампанії німцям вдалося окупувати Данію і Норвегію. Німеччина отримала стратегічно важливий плацдарм на півночі Європи, поліпшила базування німецьких підводних човнів і авіації, забезпечила підвезення стратегічної сировини зі скандинавських країн.
Поразка Франції
Невдачі зовнішньополітичного курсу призвели до зміни уряду у Великобританії. 10 Травень 1940 Артура Чемберлена (18.3.1869 - 9.11.1940) на посаді прем'єр-міністра змінив Уїнстон Черчилль.
У цей же день німецькі війська вторглись у Францію, Бельгію і Нідерланди.
Прорив німецького бронетанкового клина до Булоні поставив союзні англо-французькі сили у вкрай важке становище. Англійське командування прийняло рішення про евакуацію своїх військ з території Франції.
16 червня Франція направила Гітлеру прохання про перемир'я. p> Ліквідація В«п'ятої колони В»
Деякі політичні діячі та організації Великобританії підтримували нацистський режим. Одним з найзатятіших прихильників Гітлера був Освальд Мослі, політик, баронет, засновник Британського союзу фашистів (БСФ). p> У травні-червні 1940 року Мослі разом з більшістю керівників БСФ був заарештований, а в липні вся фашистська організація була оголошена поза законом.
У липні 1940 року німці зробили невдалу спробу захопити герцога Віндзорського (колишнього короля Едуарда VIII, в 1936 році відрікся від престолу на користь свого брата Георга VI), відомого своїми симпатіями до Гітлера. У разі окупації Британських островів Гітлер всерйоз обдумував можливість відновлення лояльного герцога на англійському троні. Однак ця авантюра була відвернена британськими спецслужбами. br/>
Підготовка до В«Битві за БританіюВ»
В«Битва, яке генерал Вейган назвав битвою за Францію, закінчилося. Тепер має початися битва за Англію ... Противник незабаром має обрушити на нас всю міць свого зброї. Гітлер знає, що йому доведеться або розгромити нас на Британських островах, або програти війну. Якщо ми зуміємо вистояти в цій боротьбі, вся Європа може стати вільною, і тоді у всьому світі настануть радісні, сонячні дні. Але якщо ми не зуміємо вистояти, тоді весь світ, включаючи Сполучені Штати, виявиться зануреним у морок. Тому давайте докладемо всі наші зусилля і постараємося так виконати свій обов'язок перед людьми, щоб вони через тисячу років, якщо стільки часу проіснує Британська імперія та її співдружність націй, сказали: В«Це був їх самий вищий подвиг В»[8].
Окупація німцями Франції та Бельгії висунула перед командуванням англійських ВВС ряд нових проблем. Через сильно зрослої загрози нападу німців на Британські острови, доводилося враховувати той факт, що ВПС Німеччини (найбільші в світі) могли долетіти до Лондона всього за 1 годину. Крім того, авіація противника могла легко обійти фл...
