" в культурфилософии, так як тут безліч культур постають як "Окремі світи ..., що мають однакове значення в загальній картині історії, ... Займають відповідне і анітрохи не привілейоване становище ". p> Історія та культура в Шпенглера не диференціюються. Історія постає як "мир-як-історія", яка охоплює всі лики і руху життя в їх глибокому значенні і становленні. Саме життя є нескінченне зародження і загибель культур, а їх існування в різні часи і на найвіддаленіших територіях планети, для Шпенглера, свідчення не єдиного світового історичного процесу, а єдності проявів життя у всьому її різноманітті.
Шпенглер виділяє у світовій історії вісім культур, досягли граничної повноти здійснення своїх можливостей: Єгипет, Вавилон, Китай, Індію, античність, а також арабську культуру Середньовіччя (об'єднує її з візантійською), мексиканську культуру (майя) і культуру Західної Європи (Починаючи з Х століття). Кожна з цих культур відрізняється глибиною і довершеністю самовираження своєї душі, чистотою мови своїх форм. Відмовившись від європоцентризму, Шпенглер залишає в якості головного об'єкта дослідження культуру Європи. З нею він духовно пов'язаний, вболіває за її сучасний стан і намагається передбачити західноєвропейській культурі майбутнє.
Усі культури, за Шпенглером, "живі істоти вищого рангу ", які проходять всі етапи еволюції будь-якого живого організму: дитинство, юність, змужнілий, старість. На величезному історичному матеріалі Шпенглер створює грандіозну картину життя і розвитку різних культур, ілюструючи свою теорію кругообігу в культурно-історичному процесі. Життя культури, на його думку, є історія "душі культури". Кожна культура при цьому, "виявляє глибоко символічну і майже містичну зв'язок ... з простором, в якому і через яке вона шукає самоздійснення ". Спосіб існування культури в цьому просторі визначає "стиль культури," стиль "її душі як тільки їй властивий спосіб зовнішнього прояву. Це думки і вчинки людей, їх звичаї і умонастрій, вибір видів мистецтв, і форм спілкування і т. д. Всі ці культурні форми виявляються зрощені в єдину цілісність, яка пронизана певної "Ідеєю" і підпорядкована її долі. Культури абсолютно не детермінуються зовнішніми чинниками, їх доля - саморозгортання душі, "ідрі", що надає всім її елементам характер символів, що мають особливий сенс. Ці системоутворюючі "ідеї", що відрізняють одну культуру від іншої, по думку Шпенглера, не підлягають пізнанню, але тільки "відчуванню". Культури замкнуті і непроникні для сторонніх, але їх своєрідність можна відчути в різних проявах. Відчути душу культури легше, коли вона досягає стадії зрілості і насиченішим стає мова її форм ясніше проявляються риси душі. p> Шпенглер виділяє деякі образи-символи, що є як би первофеноменамі різних культуру визначаючи смислове значення всіх проявів культурного життя. Такі наприклад, "дорога", що таїть в собі невідому далечінь (Єгипет); статуарного "тіла" (античність); щемливе почуття від нескінченного "простору" (Західна Європа) і т. д.
Запропоновані Шпенглером образи-символи - це, найчастіше, втілення переживань, пов'язаних з враженнями від творів мистецтва, і у цьому своєму значенні вони точні й виразні; Але коли Шпенглер робить їх основою пояснення всіх культурних явищ довгої епохи (культури живуть 1200-1500 років), то це вже виглядає вульгарним суб'єктивізмом.
Слабкою стороною його теорії стало і граничне знеособлення культурних процесів: індивідуальні тільки культури як ціле, але індивідуальність людини не відіграє абсолютно ніякої ролі. Втілення "Долі культури" через пасивний людський матеріал, фактично є вульгарний соціологізм.
Відповідно до Шпенглера, на останньому етапі своєї еволюції, кругообігу, культура перетворюється на цивілізацію.
Цивілізація - це "органічно-логічний наслідок, ... завершення і результат культури ... Цивілізація-неминуча доля культури ". Характеризуючи цей етап "вмирання" культури, він відзначає його головні риси: місто витісняє село, народ перетворюється на масу; людина втрачає зв'язок з природою, з культурним творчістю, йому властиві втрата релігійності, благоговіння перед культурними традиціями - на перший план у його житті виходять інстинкти, спрага грошей, холодний розум ... Відбувається знецінення людської особистості, затверджується "велич грошей - в руках твердих духом ... натур практичного штибу ".
Цивілізація - це "закочувати життя". Скепсис і песимізм щодо сучасного стану європейській культури пронизують "Захід Європи", але для самого Шпенглера це був лише підготовкою, передоднем подальшої відкритої апології технократизму і "Римського духу" у житті Німеччини. Подібна суперечливість Шпенглера, його світоглядних орієнтації, в певній мірі, була несвідомим вираженням епохи кризи, що відповідало і його теоретичним положенням про культурної обумовленості наукових поглядів. Двоїстість позиції Шпенглера визначила трагізм його особистої долі: він готовий був стати ідео...
