lign="justify"> У такій ситуації значна частина російського дворянства пов'язувала свої надії з дружиною Петра III, майбутньою імператрицею Катериною II (1762-1796), яка, хоч і була німкенею за походженням, але чудово розуміла, що російська імператриця повинна думати насамперед про інтереси Росії. На відміну від чоловіка, який продовжував вважати себе герцогом Голштинским, Катерина після смерті батьків зреклася всіх прав на Ангальт-Цербст. Майбутня російська імператриця народилася в 1729 р., вона була дочкою принца Ангальт-Цербстська - генерала прусської армії. Принцеса отримала домашню освіту, в дитячі і юнацькі роки досить багато подорожувала разом з родиною, що допомогло їй розширити кругозір. У 1745 р. Софія Августа Фредеріка, прийнявши православ'я і ім'я Катерина Олексіївна, вийшла заміж за спадкоємця російського престолу - Петра Федоровича (до хрещення Карл Петро Ульріх), сина старшої сестри імператриці Єлизавети - Ганни Петрівни, що вийшла заміж за голштиньского герцога Карла Фрідріха. Опинившись в 16 років у Росії, Катерина, реально оцінивши ситуацію, вирішила якнайшвидше стати своєю, російської-досконало оволодіти мовою, засвоїти російські звичаї,-і вона не шкодувала сил для здійснення своєї мети. Вона багато читала, займалася самоосвітою. Особливий інтерес Катерина виявляла до описів подорожей, творам класиків, історії, філософії, трудам французьких енциклопедистів. Від природи Катерина мала тверезим розумом, спостережливістю, умінням придушувати свої емоції, уважно слухати співрозмовника, бути приємною в спілкуванні. Ці якості дуже придалися їй в перші роки перебування в Росії, оскільки відносини з чоловіком і, головне, з імператрицею Єлизаветою Петрівною складалися досить складно. Величезне честолюбство, сила волі, працездатність допомогли Катерині наприкінці кінців влади. Навколо майбутньої Катерини II згуртувалася група змовників-в основному гвардійських офіцерів. Особливо активними були фаворит Катерини - Григорій Орлов (1734-783) і його брат Олексій (1737-808). У ніч на 28 червня 1762 Катерина разом з Олексієм Орловим приїхала з Петергофа до Петербурга, де в той же день Сенат проголосив її імператрицею і оголосив Петра III позбавленим влади. 29 червня він був узятий під варту, а в липні убитий при незрозумілих обставинах. У вересні 1762 Катерина II була коронована в Москві.
2.3 Освічений абсолютизм Катерини II
Перші роки правління імператриця присвятила зміцненню своєї влади, добору довірених осіб, вивченню стану справ в державі, а також більш обгрунтованому знайомству з Росією (у 1763-767 рр.. вона зробила три поїздки по європейській частині країни) . У цей час у Росії починає проводитися політика освіченого абсолютизму. Вважаючи себе ученицею французьких філософів XVIII ст., Катерина II прагнула з допомогою деяких перетворень усунути елементи варварства з життя країни, зробити російське суспільство більш освіченим, близьким до західноєвропейського, але при цьому зберегти в недоторканності самодержавство і його соціальну базу - дворянство.
Необхідність змін багато в чому визначалася сформованій до початку правління Катерини II соціально-економічною ситуацією. Протягом XVIII в. в Росії розвивалися елементи капіталістичних відносин, ідеї підприємництва поступово проникали в різні верстви суспільства - дворянство, купецтво, селянство. Особливу складність внутрішньому становищу країни на початку 60-х років XVIII в. надавало селянський рух, в якому найбільш активно брали участь заводські і монастирські селяни. Все це, поряд з ідеями Просвітництва, зумовило внутрішню політику Росії, особливо в перші два десятиліття правління Катерини II.
У 60-0-х роках було заборонено купувати селян для промислових підприємств, оголошено свобода організації промислового справи, скасовані різноманітні монополії, а також внутрішні митні збори, що сприяло включенню у внутрішню торгівлю нових земель, приєднаних до Російському державі в роки царювання Катерини II: деяких областей України, Білорусії, Прибалтики, причорноморських, приазовських, кубанських степів, Криму. Значна увага при Катерині II приділялася розвитку системи освіти: створювалися виховні будинки, інститути для дівиць, кадетські корпуси. У 80-і рр.. при організації губернських і повітових народних училищ проголосили принцип бессословного навчання.
2.4 Посилення кріпацтва
Однак поряд з подібними прогресивними заходами, об'єктивно сприяли розвитку буржуазних відносин, в Росії відбувається посилення кріпацтва. Вже маніфесті 6 липня 1762, пояснювати причини перевороту, один з основних цілей внутрішньої політики Катерини II всіляко підтримува...
