оловік, може знизитися до 20-22 мільйонів; населення Японії, яке складає сьогодні 125 мільйонів, впаде до 50-55 мільйонів. Та й у Західній і Північній Європі коефіцієнт народжуваності становить сьогодні 1,5 і менше.
У США коефіцієнт народжуваності теж не перевищує показник 2, більше того, він стійко знижується. Додайте до цього те, що сьогоднішній не надто низький коефіцієнт досягається за рахунок великого числа недавніх іммігрантів, які поки що, будучи американцями в першому поколінні, за інерцією підтримують високий рівень народжуваності, властивий їх рідним країнам, наприклад Мексиці.
У Японії і в Південній Європі чисельність населення досягла свого максимуму, як і в Німеччині. У США вона ще буде рости в найближчі 20-25 років, правда, після 2015 року більшість населення вже складуть люди у віці 55 років і старше.
Але важлива навіть не чисельність населення сама по собі, а співвідношення людей різних вікових груп у рамках популяції. До 2080 року серед приблизно 20 мільйонів італійців буде дуже мало людей у ​​віці до 15 років, зате дуже багато - як мінімум одна третина - тих, кому за 70. У Японії співвідношення між молоддю та людьми традиційного пенсійного віку буде приблизно таким же, якщо не гірше. У США кількість молоді вже сьогодні збільшується повільніше, ніж кількість літніх людей, що перевалили за пенсійний вік. І все ж приблизно до 2015 року чисельні показники кількості молодих людей у ​​США будуть збільшуватися. Правда, в наступні роки вони стануть знижуватися, причому дуже швидко.
Рівень народжуваності може змінитися, і досить стрімко, - це доводить досвід США після Другої світової війни. Але навіть якщо рівень народжуваності в розвинених країнах різко підвищиться, пройде не менше 20 років, поки новонароджені досягнутий працездатного віку. Немає нічого - за винятком безпрецедентно масової імміграції, - що могло б запобігти найсильнішу брак робочої сили традиційного працездатного віку (точніше, віку нижче 60-65 років) а розвинених країнах. У США ця нестача стане гостро відчуватися приблизно після 2015 року, а в більшості розвинених країн - і того раніше.
Історія не знає подібних прецедентів. У деяких регіонах Римської імперії між 200 і 250 роками від Р.Х. спостерігалося зниження народжуваності, але точних цифр у нас, зрозуміло, немає. Крім того, в історії не було випадку, щоб кількість літніх людей, що досягли традиційного пенсійного віку, перевищувало чисельність молодих людей, а саме таку картину спостерігаємо ми сьогодні в деяких країнах Європи; саме до цього неминуче прийдуть всі розвинені країни ще до середини XXI століття.
На протягом як мінімум двох сторіч всі інститути сучасного суспільства і, в особливості, всі комерційні установи виходили у своїй діяльності з уявлення про те, що чисельність населення стабільно зростає. На Заході зростання населення почався в XV столітті. А починаючи з XVIII століття населення стало зростати дуже швидко - аж до період...
