Югурта. Сама по собі ця війна мала дуже другорядне значення і не уявляла якої небезпеки для римського панування в Північній Африці, але в ході її з офіцерської середовища виділилося кілька людей, яким належало зіграти найважливішу роль в історії Риму. Спочатку війна з Югуртой велася досить мляво, перериваючись переговорами. Так тривало до тих пір, поки в 107 році до н. е.. консулом став честолюбний вихідець з незнатної латинської сім'ї Гай Марій. Війна відразу ж стала наближатися до свого кінця, а серед її активних учасників все більш виділявся заклятий ворог Марія, нащадок знатного римського роду Луцій Корнелій Сулла. Саме він в 104 році до н. е.. добився у родичів розгромленого Югурти його видачі. Югурта був проведений перед колісницею Гая Марія по римським вулицями, а потім задушений в старої в'язниці біля підніжжя Капітолію.
Однак Гай Марій прославився і домігся популярності не перемогою над нікчемним африканським царком. Головною його заслугою перед Римом став розгром німецьких племен КІМБРІЯ і тевтонів. У 113 році до н. е.. вони розгромили римський легіон при Норее в Норике (Сучасна Австрія), а через вісім років завдали нищівної поразки римлянам в Південній Галлії, після чого вторглися в Іспанію. Перебуваючи під враженням від цієї битви, Марій провів військову реформу, яка значно підвищила боєздатність римської армії. Результати цього не забарилися. Незабаром місцеві племена витіснили германців з Іспанії, і вони спробували пробитися до Італії. У 102 році до н. е.. Марій розгромив тевтонів при Ак-вах Секстіевих та Галлії, а на наступний рік настала черга КІМБРІЯ. Вони змогли прорватися на Апеннінський півострів, але були зупинені недалеко від Медіолану. У битві при Верцеллах влітку 101 року до н. е.. Гай Марій повністю знищив військо КІМБРІЯ. Мало хто вижили були звернені на рабів і закінчили свій вік на аренах для гладіаторських боїв.
Упродовж усього цього часу Гай Марій беззмінно залишався консулом, чого ніколи раніше не було в історії Риму. Поки йшли війни, йому нічого було побоюватися за своє становище, але тепер влада Марія почала слабшати. Щоб бути переобраним у консули ще раз, він вдався до допомоги відомого авантюриста Луція Апулея Сатурніона. Бажаючи зберегти популярність Марія, Сатурніон вніс на розгляд новий аграрний закон, за яким громадяни отримували відвойовані у КІМБРІЯ землі, а також запропонував знизити ціни на зерно. Сенат, у свій час успішно впорався з Гракхами, противився занадто довгого перебування Марія при владі. В результаті Сатурніон був убитий, а Гай Марій, незважаючи на підтримку армії, розлучився з посадою консула. p> Тим часом питання про надання італійським союзникам римського громадянства ставав все більш гострим: на 400 тис. повноправних римських громадян доводилося більше 600 тис. союзників, які мали занадто багато обов'язків і занадто мало політичних прав: італійци постачали римлянам війська і кінноту, але не могли брати участь у розподілі землі, більше того, римські латифундисти безкарно захоплювали їхні землі. Після невдалих спроб Гракхов надати їм громадянство положення італійських народностей тільки погіршився: сенат кілька разів приймав закони про виселення всіх не громадян з Риму, що викликало озлоблення по всій Італії. У 91 році до н. е.. Лівії Друз запропонував сенату дарувати права повного римського громадянства всім італійським союзникам, після чого упав від руки найманого вбивці. Це вбивство викликало бурю обурення по всій Італії. У 90 році до н. е.. італійські міста відділилися від Риму, проголосили створення федеративної держави і вибрали своїх консулів, що послужило початком Союзницької війни. Повстання очолили самніти, до яких приєдналися всі италийские народи, крім етрусків і умбрів, чиї великі землевласники володіли величезною владою і залишалися вірними Риму.
Війна, яка захопила всю Середню Італію і Кампанію, вилилася в ряд дрібних сутичок між супротивниками, які за мовою, звичаями та вмінню володіти зброєю були абсолютно рівносильні. Більше того, результат війни був вирішений наперед ще до її початку - в будь-якому випадку справа повинна була закінчитися розширенням римського цивільного права. Проте несподівано все, що відбувалося ускладнилося серйозної зовнішньої війною. p> За останні півстоліття римський сенат настільки загруз у внутрішніх проблемах, що не надавав практично ніякого уваги зовнішній політиці, особливо подіям в Греції та на Сході. Тим часом в Азії зникла колись могутня держава Селевкідів, на уламках якої виникало Парфянское царство. На узбережжі Чорного моря поруч із союзними і практично підлеглими Риму Віфінії і Каппадоріей несподівано для всіх підсилилося ще недавно дрібне і слабке Понтііское царство, яким правив Мітрідат IV Евпатор. Коли почалася Союзницька війна, Мітрідат, зарівшійся на володіння римських васалів у Малій Азії і вже об'єднав колишні чорноморські грецькі колонії в Боспорське царство, домовився з италийцами і змусив Рим оголосити йом...
