у в 88 році до н. е.. війну.
Обраний консулом прихильник оптиматів Сулла був призначений сенатом командувати військами, які готувалися до відправки до Азії. Але Марій, який не міг терпіти посилення свого ворога, спровокував у Римі вуличні заворушення, в ході яких Сулла ледь не загинув. Коли ж він ввів військо в Азію, Гай Марій домігся призначення нових командувачів армією. У відповідь на це Луцій Корнелій Сулла послав війська на Рим, розгромив військо Марія і оволодів містом. Він наказав стратити 10 тис. маріанцев, відновив у Римі панування оптиматів, і в 87 році до н. е.., після закінчення Союзницької війни, нарешті зміг відбути на Схід.
У той час як Сулла і Марій розпалювали в Італії полум'я громадянської війни, Мітрідат VI захопив майже всі іонійські міста і наказав убити всіх знаходилися в них римлян. Греція також перейшла на бік Мітрідата, війська якого стали гарнізонами в Македонії, а армія полководця Архелая увійшла до Еллади. Але вже навесні 87 року до н. е.. легіони Сулли знищили війська Архелая в Беотії. У наступному році він взяв Афіни і остаточно вигнав понтійцев з Греції, вигравши битву при ХІРОН. Однак поки Сулла воював в Греції, в Римі знову до влади прийшли маріанци. Гай Марій, який дивом уникнув смерті і втік до Північної Африки, повернувся до Італії і блокував Рим з моря, тоді як його прихильник Ауцій Корнелій Цінна з військом підходив до столиці з півдня. Вони увійшли в Рим, перебили всіх виявлених в місті оптиматів і були обрані консулами. Марій створив спеціальні банди вбивць, які нишпорили по Італії, вишукуючи і знищуючи його політичних супротивників. Невідомо, як далеко зайшло б кровопролиття, якби на початку 86 року до н. е.. Гай Марій не помер. Цінна був менш кровожерливий і відразу ж припинив вбивства. Він також призначив нового головнокомандувача військами на Сході, яким став Ауцій Валерій Флакк. Однак Флакком не довелося силою відбирати легіони у Сулли: він отримав нову армію і також відбув на війну з Мітрідатом. У 85 році до н. е.. обидві армії зустрілися в Пергамі, і, коли стало відомо про те, що Мітрідат VI погодився підписати мир, вся друга армія до останнього солдата перейшла на бік Сулли. Цінна сам збирався виступити проти Сулли на чолі нової армії, але був убитий своїми солдатами.
Тепер Ауцій Корнелій Сулла вирішив, що настав час повернутися до Італії. На чолі 5 легіонів він висадився в Брундізій і незабаром з'єднався з військами своїх прихильників. Після двох років громадянської війни в 82 році до н. е.. війська Сулли взяли Рим і стратили який правив там сина Марія, а сам полководець був проголошений диктатором на невизначений термін. Здобувши довгоочікувану перемогу, Сулла видав проскріпціонние списки, в які потрапили всі впливові маріанци. Відповідно до закону людина, занесений до проскріпціонние списки, оголошувався поза законом, а за його голову призначали велика нагорода.
Фізично знищивши своїх політичних супротивників, Луцій Корнелій Сулла взявся за відновлення влади оптиматів. Він підтвердив обдарування всім італікам прав римського громадянства, скасував продаж хліба незаможним за заниженою ціною і обмежив владу народних трибунів. Сулла наділив ветеранів своєї армії землею, роздавши їм угіддя страчених маріанцев. Також він звільнив всіх належали страченим рабів і розподілив їх по триба, перетворивши на надійну таємну поліцію. Відновивши влада сенату і спокій в країні, в 81 році до н. е.. Сулла допустив обрання консулів, а через два роки склав з себе повноваження диктатора і пішов на спочинок. Луцій Корнелій Сулла вважав, що створена ним система управління державою прослужить століття і назавжди позбавить Рим від заколотів і заворушень, але відразу ж після його смерті в 78 році до н. е.. в країні почалася нова громадянська війна.
Консул Марк Емілій Лепід, який за часів Сулли прославився винищенням маріанцев на Сицилії, тепер оголосив про свій намір повернути земельні ділянки страчених їх спадкоємцям, зібрав армію і рушив на Рим. Але на підході до столиці він був розбитий молодим Гнеем Помпеєм Великим, що зберіг вірність заповітам Сулли. Лепід втік на Сардинію і незабаром помер. Проте небезпека не зникла. Залишки війська Емілія Лепіда переправилися до Іспанії і прилучилися до армії Квінта Сортирай, який сформував свій сенат і збирався рушити на Італію. Римський сенат направив на Піренейський півострів Помпея, але він не зміг розгромити Сортирай в чесному бою. Бойові дії в Іспанії з перемінним успіхом тривали аж до 72 року до н. е.., коли Квінт Серторий був заколот підісланими Помпеєм вбивцями.
Поки Гней Помпеї воював з Сортирай, в Італії почалося крупне повстання рабів під проводом Спартака. Повстанці протягом декількох років розоряли країну, поки в 71 році до н. е.. Марку Лицинию Крассу вдалося розгромити їх на півдні півострова. Окремий загін рабів, що воював на півночі Італії, спробував перейти через Альпи, але наткнувся на військо Гнея Помпея, я...
