о В«вивчення дійсностіВ» багато в чому почалося тут же. Напевно, не випадково саме в степу Кольцов за якимось натхненням разом - як струмом вдарило - відчув себе поетом. p align="justify"> Природно, що і по географії переїздів, і за характером діяльності доводилося бачити багато людей, вступати з ними в різні відносини, потрапляти в різні обставини. В«Кольцов, - підтверджує сучасник і очевидець, - часто приїжджав на хутір, куди в святкові дні запрошували з сусідніх сіл селянську молодь, влаштовував хороводи і брав у них участь. Кольцов сам співав пісні і навіть танцював В». А пізніше, з середини 30-х років, Кольцов вже не тільки учасник таких зустрічей, свят, хороводів, але і спостерігач, і збирач, і етнограф. З 1837 р. він, за власними словами, В«починає збирати російські народні пісні пильноВ». Кольцов дійсно знав російського мужика і, як говорив Бєлінський, сам був сином народу повному значенні цього слова: «³н знав його побут, його потреби, горі і радості; прозу і поезію його життя, - знав їх не з чуток, не з книжок, НЕ через вивчення, а тому, що сам, і по своїй натурі, і за своїм становищем, був цілком російська людина В».
А що до вчення, то почалася вічна для російських самородків стезя: самоосвіта. Власне, спочатку навіть не самоосвіта, а просто читання книг. Книги, читавшиеся Кольцовим, - звичайні тієї пори книги для читання низів: Бова, Еруслан ... Але вже попадалася і В«великаВ» література: роман Хераськова В«Кадм і ГармоніяВ», казки В«Тисячі і однієї ночіВ». Все це була проза. У п'ятнадцятирічному віці Кольцов дізнається, що є й вірші. Отримати книгу для спраглого простолюдина було нелегко. Можна уявити, якою ж манною небесною виявилося для молодого Кольцова знайомство з книгопродавцем Дмитром Антоновичем Кашкін. Протягом п'яти років кашкінская книжкова крамниця була для Кольцова та училищем, і гімназією, і університетом, а сам Кашкін - літературним пестуном, наставником і критиком. p align="justify"> Будинки дозріла перша любов поета. У сім'ї Кольцова давно жила в прислугах кріпосна жінка (юридично у недворян Кольцова оформлена, природно, на чуже ім'я). У неї росла дочка Дуняша. Росла разом з дочками Василя Петровича, майже в їхній родині. Молодий Кольцов і Дуняша полюбили один одного. Хазяйський син і прислуга - колізія досить звичайна, з, на жаль, досить звичайним, хоча і драматичним, результатом. Звичайно, господар ніяк і думки не міг допустити, щоб єдиний спадкоємець і продовжувач справи зв'язав себе шлюбом з нерівнею. Тут-то з'ясувалося, що патріархальна близькість відносин панів і слуг ще нічого не значить. Під час однієї з поїздок сина - молодий Кольцов вже самостійно вів справи - батько продав Дуняшу і її мати в донські степи. p align="justify"> Нам ця історія відома, перш за все зі спогадів Бєлінського, якому через багато років Кольцов розповів про Дуняше: В«Ця любов, і в її щасливу пору, і в годину її нещастя, сильно подіяла на розвиток поетичного тала...
