ify"> Швидкість передачі інформації на різних ділянках Інтернету істотно розрізняється. Магістральні лінії - це високошвидкісні канали, побудовані на основі волоконно-оптичних кабелів. Кабелі позначаються ОС (optical carrier), наприклад ОС-3, ОС-12 або ОС-48. Так, лінія ОС-3 може передавати 155 Мбіт/с, а ОС-48 - 2488 Мбіт/с (2,488 Гбіт/с). Але максимальна швидкість отримання інформації на домашній комп'ютер з модемним підключенням не перевищує 56 Кбіт/с. p align="justify"> Як же відбувається передача інформації по всіх цих численних каналах? Доставка інформації за потрібною адресою виконується за допомогою маршрутизаторів, що визначають, за яким маршрутом передавати інформацію. Маршрутизатор - це пристрій, який працює з декількома каналами, спрямовуючи в обраний канал черговий блок даних. Вибір каналу здійснюється за адресою, вказаною в заголовку надійшло повідомлення. p align="justify"> Таким чином, маршрутизатор виконує дві взаємопов'язані функції. По-перше, він направляє інформацію по вільних каналах, запобігаючи закупорку вузьких місць в Мережі, по-друге, перевіряє, що інформація слід в потрібному напрямку. При об'єднанні двох мереж маршрутизатор включається в обидві мережі, пропускаючи інформацію з однієї в іншу. У деяких випадках він здійснює переклад даних з одного протоколу в інший, при цьому захищаючи мережі від зайвого трафіку. p align="justify"> Точні розміри Інтернету визначити неможливо, оскільки мережа децентралізована і дуже рухлива за складом кінцевих користувачів. Крім того, принципи і критерії визначення числа користувачів Інтернету різними експертами досить різні, а їх результати часто суперечливі. Так, за різними оцінками на початок 1996 р. число комп'ютерів, підключених до цієї мережі і використовують її сервісні послуги, становило близько 30 млн., з них тільки в США-10 млн. У 1999 р. їх стало близько 201 млн. (у тому числі в США і Канаді більш 112,4 млн.). За даними Global Reach, до кінця вересня 2002 р. загальне число користувачів Інтернету в світі становило 619 млн. чол. За іншими, більш обережними оцінками (eWarceter) наприкінці 2002 р. Інтернетом користувалися 565 млн. чол., Наприкінці 2003 р. - 633,6 млн. чол. Поданим "Альманаху комп'ютерної індустрії" (Computer Industry Almanac) в 2004 р. аудиторія Інтернету зросла до ~ 934 млн. чол. Прогнозований її розмір до 2007 р. складає ~ 1,35 млрд. чол. Одночасно з розвитком Інтернету збільшується активність користувачів і час, проведений у мережі. p align="justify"> Стрімкий розвиток і світова популярність Інтернету визначається тим, що ця мережа створила реальну можливість отримувати і передавати будь-яку інформацію "кому, де і коли завгодно". Проникнення Інтернету в життя різних країн не однаково: у Південній Кореї ним користується 74% жителів, у Швеції - 75,2%, у Норвегії - 67%, в Австралії і Океанії - 52,9%, в США і Канаді - по 68, 2%, у Великобританії 63,1%, в Росії - 15,5% населення, у країнах Латинської Америки і Карибського басейн...
