ого законами.
У 1938 р. Толкін прочитав в університеті Св. Ендрю лекцію «Про чарівних казках» («Оn fairy-tales»), згодом покладену в основу його однойменного есе. У цьому ж році була написана новела «Лист роботи Мелкіна» («Leaf by Niggle»), надрукована дев'ять років потому і увійшла разом з есе в книгу «Дерево і лист» («Тгее and leaf»). Таким чином, новела як би ілюструє собою ті положення, які висловлює автор в теоретичній частині есе. Останнє, у свою чергу, покликане дати відповіді на три питання: що таке чарівна казка? Яке її походження? У чому полягають її функції? Перший з них пов'язаний насамперед з доказом самостійності цього жанру. Другий стосується зв'язку казки і міфу. Третій спрямований на виявлення її функцій. Зазначимо, що він є найбільш значущим для спроб дати визначення фентезі як жанру.
Толкін переосмислює загальноприйняту теорію про походження казки, в основі якої лежать космогонічні міфи. На його думку, казки не є результатом зниження подій або дійових осіб міфу. Схема міф-епос-казка, яка передбачає, що останній компонент являє собою результат занепаду попередніх, для автора неприйнятна. По-перше, з точки зору Толкіна, спроба знайти в глибині століть істинний сюжетний джерело міфу чи казки позбавлена ??сенсу. Він вводить в есе образ «чарівного горщика», що володіє чарівними властивостями - людською уявою, де під «супом», яким повинен задовольнятися сучасний читач, мається на увазі «казка в тому вигляді, як вона дана автором або сказителем» [3], а під « кістками - її матеріал або джерела (у тих рідкісних випадках, коли вони відомі) ». «... Чим ближче космогонічний міф ... до свого передбачуваного архетипу, тим менш він цікавий, тим менше в ньому від міфу, дійсно здатного розповісти щось про походження світу». Те ж саме відноситься і до казок. З самого початку Толкін стверджує, що «... набагато цікавіше і по-своєму важче встановити, що вони являють собою зараз ... які цінності привнесло в них за довгі століття алхімік-час». Стверджуючи, що одним з важливих аспектів міфології є саме створення вторинних світів, автор практично ставить знак рівності між міфом і чарівною казкою. Або ж, кажучи словами Мелетинского, робить різниці між «архаїчним міфом або міфологічної казкою», з одного боку, і «класичної чарівною казкою» [4], з іншого. Точніше, остання сприймається як свідчення занепаду попередньої, але про повну ідентичність все ж говорити не можна.
Важлива роль в очах Толкіна належить зв'язку міфу і релігії. Тут потрібно виділити два моменти. По-перше, хоча міф і не ідентичний релігії, колись вони були, на його переконання (а також на переконання його друга і колеги К.С. Люіса), єдиним цілим, потім їх роз'єднали (Льюїс каже прямо, що роз'єднало їх гріхопадіння), і з тих пір вони поступово рухаються до нового злиття. Отже, робить висновок автор, казкам також притаманні «три лики: містичний, для зображення надприродного; магічний, для зображення природи; дзеркало жалю і презирства, що відбиває Людини »(262). Казка (і насамперед літературна казка), таким чином, виявляється все ж почасти прилученою до релігійної сфери. Як приклад Толкін призводить твори Джорджа Макдоналда.
По-друге, і міф, і казка, з точки зору Толкіна, спочатку були повідомленням про вчинений ритуалі. «... Міф, що пояснює той чи інший ритуал ... - це все-таки насамперед розповідь, оповідання. Міф володіє відповідною структурою і живе значно довше описуваного в ньому ритуалу саме завдяки с...
