ння Землі збільшиться на 2,5 млрд. чоловік, за різними прогнозами до середини XXI століття світове населення складе від 9 до 11 мільярдів осіб. Настільки швидке зростання населення являє собою катастрофу небувалих історичних масштабів. Природні ресурси планети не здатні витримати стрімко зростаючих антропогенних навантажень, що загрожує катаклізмами, які можуть поставити під сумнів саме існування людства. Виходом міг би бути тільки настільки ж стрімке загальнопланетарній зростання людських можливостей, прорив в області технологічного розвитку.
Зростання населення в усіх країнах і в усі епохи завжди знаходився під соціальним і культурним контролем, регулювався традиційними нормами, виробляйте тисячоліттями. У результаті величезного прогресивного прориву, що призвів до зниження смертності, колишні методи контролю росту популяції виявилися неспроможними, оскільки були запрограмовані на підтримку високої народжуваності. Коли ж відбулося різке зниження смертності, а народжуваність все ще продовжувала перебувати під контролем старих норм, виник величезний дисбаланс народжуваності і смертності, і, як наслідок, демографічний вибух.
Зниження смертності позбавило сенсу колишні норми високої народжуваності і зажадало їх перегляду. Першими такий перегляд здійснили західні суспільства вони і стали знижувати народжуваність. Коли європейці, знижуючи смертність, відчули поступово наростаюче демографічний тиск, заробили механізми культурного відбору. Спочатку це торкнулося верхівку європейських суспільств при великій кількості виживаючих дітей у кожної сім'ї стало з'являтися безліч проблем з вихованням дітей, з їх кар'єрними можливостями, з успадкуванням майна і т. д. Першою реакцією на події стала практика пізніх шлюбів. Саме такі шлюби як запобіжного, що перешкоджає високої народжуваності, рекомендував Мальтус, але він тільки узагальнював накопичений досвід до того часу пізні шлюби вже були широко поширені, і не тільки в Англії, але й по всій Європі. Проте вже за життя Мальтуса з'явилася альтернативна схема, пізніше названа «неомальтузіанство». Вона передбачала обмеження народжуваності в шлюбі шляхом застосування методів і засобів навмисного запобігання зачаття. Однак такі методи обмеження народжуваності були сприйняті суспільством не відразу, в консервативній Англії проходили судові процеси проти людей, які пропагували їх рецепти. Найбільш безболісно засвоєння ідей Неомальтузіанци відбувалося у післяреволюційній Франції, де сили захисників консервативних засад були підірвані. У результаті Франція виявилася єдиною країною в Європі, не пережила демографічного вибуху, що, до речі, грунтовно послабило її позиції на світовій арені XIX в. Але, врешті-решт, всі європейські країни пішли по французькому шляху.
Але для того, щоб населення планети скоротилося природним шляхом, потрібно повсюдне зниження народжуваності, у всіх країнах світу. На сьогоднішній день народжуваність впала тільки в країнах європейської культури, причому, показуючи такий приклад, вони потрапляють в невигідне для себе положення, перетворюються на незначне на світовому тлі меншість. Однак, зниження народжуваності призводить і до проблеми старіння населення.
Проблема старіння теж не так однозначна, як її найчастіше представляють. В основному, старіння призводить до того, що у віковій піраміді літні люди заміщають дітей. Оскільки дорослі годують і тих і інших, сумарна н...
