м, поетом Сіліем Італіко, сатириком Ювеналом, Плинием Молодшим. Про них він говорить з незмінною шанобливістю, сердечністю і захопленням.
Після публікації в 80 році «Книги видовищ» послідувало почесне винагороду з боку імператора: Марціалу було подаровано «право трьох дітей» та відповідні пільги, якими користувалися римляни, мали не менше трьох синів. Але в часи Марциала це виключне право могли отримати навіть бездітні і, більше того, холості чоловіки. Привілеї, даровані Титом, були підтверджені й розширені його наступником імператором Доміціана, нагородивши поета вершницьким званням. Надії на очікуване благополуччя виправдалися лише частково. Значного матеріального добробуту досягти не вдалося. Однак Марціал міг жити в достатку і не відчувати потреби. Впливові друзі надали йому допомогу і в околицях Номентано у нього з'явилося скромне, але доставляє йому спокій і умиротворення маєток, а в Римі поблизу від Квірінала - власний будинок. Проте, у віршах він постійно скаржиться на свою бідність.
До 84 році були написані і опубліковані ще дві книги віршів, озаглавлені «Гостинці» і «Подарунки». У них увійшли епіграми, що представляють собою двовіршя, призначені супроводжувати різного роду подарунки, які надсилалися друзям і якими обмінювалися в грудневий свято Сатурналий. Це були підношення їстівного типу («гостинці») або дари, що роздаються після святкової трапези і що буря гостями з собою («подарунки»).
Між 85 і 96 рр.. більш-менш щорічно з'являються збірки епіграм Марциала. Їх успіх перевершує всі очікування. Але незважаючи на всенародне визнання Марціал продовжує вести клієнтський спосіб життя. Можна лише здогадуватися, що змушувало його бути клієнтом, в усякому разі не бідність.
У 88 році якийсь неспокій і тривожний стан духу змушують Марциала залишити Рим і виїхати в Цизальпийскую Галлію в Корнеліїв форум, де він видає книгу епіграм. Незабаром він повертається до столиці імперії і там продовжує випускати одну книгу за іншою.
Смерть Домициана ознаменувала поворот у житті поета. Виданням чергових збірників епіграм він прагне здобути милості імператорів Нерви і Траяна, але, схоже, це йому не вдається, і в 98 році він, тепер уже назавжди, залишає Рим. З важким серцем, розчарований і нещасний, він прямує до Іспанії, залишивши місто, в якому прожив 34 роки. Грошима на дорогу його забезпечив Пліній Молодший.
Марціал сподівався знайти спокій і незалежність у рідній Більбіле, де він пише ще одну, останню, книгу епіграм, яка побачила світ 101 році. Багата іспанка Марцелла, шанувальниця таланту поета, подарувала йому невеликий маєток. Але в провінційній Більбіле Марціал тужить за римським бібліотекам, видовищ та столичному суспільству. Як колись, він незадоволений своїм життям, віддається хандри, закидає вірші.
Помер Марціал в 104 році. Коли звістка про його смерть досягла Рима, засмучений Пліній Молодший написав в одному зі своїх листів: «Я чую, помер Валерій Марціал; горюю про нього; був він людина талановита, гострий, їдкий; у віршах його було багато солі і жовчі, але чимало й щиросердості ».
Історія епіграми йде в глиб століть і до часу появи перших книг Марциала нараховувала не одне сторіччя.
Як вказує сама назва, епіграма - спочатку напис, зроблений на могильній плиті, статуї, присвятним дощечці або предметі, принесеному в дар богу. Перші віршовані епіграми на грецькій мові відносяться до VII століття до н. е.. Пізні...
