ж розібратися в цій строкатості; спробуємо розглянути вірші Катулла не в порядку їх розташування в збірнику, а в порядку подібності їх тим і настроїв.
Найбільше віршів у збірці виявляється таких, які делікатніше всього можна було б назвати лайливими. Сучасному читачеві вони малоприємні, і починати з них наш огляд не хотілося б. Але не помічати їх не можна: сам Катулл висунув їх на занадто чільне місце. В цілому вони складають половину катуллівський корпусу. Це - той фон, на якому виступають всі інші, набагато менш численні групи Катуллових віршів.
Саме чудове - це наскільки немотівпрованна ця лайка. Ми бачимо, що Катулл розлючений - або прикидається розлюченим, - але насилу розуміємо, чому. «Щоб тебе, Комин, мертвого, розтерзали всі звірі відразу!» - Ось все зміст вірша № 108; за що - невідомо. «Дикі звірі тебе породили, непритомну (або: байдужого) до благань!» (№ 60) - за таким віршем можна, звичайно, уявити, наприклад, любовну ситуацію, однак у самому вірші її немає. Натомість самі лайливі вирази, якими Катулл паплюжить своїх жертв, хоч і не дуже різноманітні, але завжди дуже круті. «У Емілія рот і зад один одного варті!» «У Векта теж!» «У Руфи - теж, та ще вона і жебрачка!» «Егнацій зуби сечею чистить!» «Азіній, ти крадеш рушники - стережися віршів!». «Талл, ти крадеш в лазнях - стережися батогів!». «Вібенній - теж банний злодій, а син його - продажний хлопчисько!» (№ 97; 98; 59; 39; 12; 25; 33, порівн. 106). «Галл зводить племінника з тіткою!». «У Мецілли за 15 років замість двох коханців стало дві тисячі!». «Я накрив раба над рабинею і те-то з ним розправився!». «Дівка просить за себе десять тисяч - з глузду вона чи що з'їхала?» (№ 78; 113; 56; 41, порівн. 103). «От безглуздий чоловік, який не вміє стежити за женою, - скинути б його з мосту в бруд». «Ось інший безглуздий чоловік, чия дружина водила коханців!» (№ 17; 67). Про Назон у Катулла напоготові каламбур - не зовсім зрозумілий, але свідомо непристойний (№ 112). Якщо раптом змінює гнів на милість - то в тому ж стилі: «Іпсіфіла, я про тебе скучив, приходь негайно!» (№ 32).
Коли Катулл снисходит до того, щоб мотивувати свій гнів, то причина зазвичай буває найпростіша - любовне суперництво. «Ти, Равид, лізеш відбивати, кого я люблю, - стережися!». «Ви, шинкарські, відбили у мене дівчисько - стережіться!» (№ 40; 37). Руф відбив у Катулла коханку - і Катулл відразу пускає в хід звичні вирази: «у тебе козлом пахне під мишок!», «І ще у тебе подагра!» (№ 77; 69; 71). Гелла Катулл довірив свою любов, але той зловживав цим і став Катуллу суперником (№ 91)-і Катулл забирає ще крутіше: «Ти кровосмесітель, ти плутаєшся і з матір'ю і з сестрою», «і з тіткою і з дядею», «і ще того гірше »,« так тільки перським волхвам впору »; Геллі намагається відбиватися відповідними колкостями, але Катулл відповідає: «не боюся!» (№ 91; 88; 89; 74; 80; 90; 116).
Іноді одна глузування чіпляється за іншу, і ми навіть можемо устежити їх послідовність. Ось Катулл звертається до якогось Квінт: «якщо хочеш бути мені дорогий-не забирай того, що мені дорого!» (№ 82). Це знову назріває сварка через жінку: «Квіітій закоханий у Авфілену, - будь йому негаразд!». На Авфілену ж Катулл напускається: «береш, а не даєш: недобре!», А потім, по накатаній доріжці: «до того ж блудиш з рідним дядею!» (№ 100; АЛЕ; 111). Ось Катулл доглядає за юним Ювенціем: «Я хотів би цілувати тебе без кінця», «а ти гребуєш моїми поцілунками» «і віддаєш перевагу любити я...
