європейського мистецтва XV-XX століть. Це - живопис, графіка, скульптура, прикладне мистецтво і художня фотографія. Колекції відрізняються один від одного за своєю спрямованістю та структурою. Вони діляться за видами мистецтва, серед них присутні монографічні та тематичні. Особливе місце в зібранні відведено унікальної колекції засновника музею - І.С. Зільберштейна. Вона налічує понад дві тисячі творів живопису та графіки, займаючи в експозиції чотири зали. Це роботи найвищого рівня, виконані в різних техніках і жанрах, що представляють творчість як окремих майстрів, так і деяких художніх об'єднань. Подібні колекції вже самі по собі можуть перетворитися на самостійні музеї.
Багато колекції мають цінністю завдяки збереженому початковим задумом збирача і високому художньому якості. До їх числа відносяться збори російської реалістичного живопису другої половини ХІХ - початку XX століття - С.В. Соловйова, різьбяра по металу, прикладом для якого послужила діяльність П.М. Третьякова; колекція російського живопису рубежу ХІХ - ХХ століть і сучасного періоду ленінградського професора А.Н. Рамма; збори бронзової анималистической скульптури іноземних і російських майстрів ХIХ століття, полковника ветеринарної служби Є.Я. Степанова.
За роки існування в ГМИИ Відділу особистих колекцій Музей не тільки придбав велике число нових експонатів, а й зв'язав себе міцними узами дружби і однодумності з дивовижними людьми, які присвятили себе благородній справі пошуку і збереження творів мистецтва. Так в 1996 році Федір Вікторович і Катерина Петрівна Лемкуль вирішили подарувати Музею свою чудову колекцію скла від античних часів до 30-х років ХIХ століття. У вітринах залу № 208 можна побачити результат їх 30-річного натхненної праці та захоплення. Тут же висять фотографії інтер'єру двокімнатної квартири збирачів, де раніше зберігалися у шафах ці чудові зразки.
Музей знайомить відвідувачів і з такими колекціями, які збиралися протягом усього життя представниками російської художньої та наукової інтелігенції. У них входять не тільки твори мистецтв, а й меморіальні предмети, що знайомлять нас з особистістю збирача.
За перші п'ять років існування МЛК, починаючи з 1985 року, в його фонди надійшли колекції дарувальників за кордону. Збори театрально-декораційного графіки початку XX століття було подаровано російськими колекціонерами, що живуть за кордоном, Микитою і Ніною Лобанова-Ростовського; пейзажна графіка Олександра Бенуа - збирачем з Сан-Франциско Семеном Васильовичем Папкова. Роботи своїх батьків - Якова Шапшала і Марії Беренгоф-Шапшал передав їх син Георгій Якович, що живе у Швейцарії. Внесли свою лепту в збори Музею і дарувальники окремих творів - Віра Ісаєва і Ксенія Муратова.
Зараз всі колекції МЛК розміщені на двох поверхах. Анфіладне розташування залів пов'язує всі збори, підпорядковуючи їх суворої експозиційної послідовності. Переходячи із зали до зали, глядач знайомиться з різними індивідуальними світами збирачів і отримує можливість зіставити специфіку кожної колекції. Знайомство з особистостями збирачів доповнюється фотографіями та документами. В окремих випадках відтворюються фрагменти експозиції власника. Графічні розділи, за правилами музейного експонування, змінюються три-чотири рази на рік.
Незабаром після відкриття МЛК було створено Товариство друзів-колекціонер...
