ого було дорожче всього на світі.
Натовпи народу зібралися в порту. Шлюпки з проводжаючими то й справа снували між берегом і кораблями експедиції. Приїхали дружини офіцерів, вчені, моряки. Але ось екіпажі вишикувалися на палубах. Пролунала команда:
На марс!
Матроси спритно видерлися по вантах - мотузковим сходам - ??на марси і Салінг.
За реям!
Покинувши Салінг і спираючись ногами в тонкі мотузки, матроси розповзлися в сторони по реям - поперечок щогл, до яких кріпляться вітрила. Ще хвилина - і біла парусина з шелестінням і шелестом окрилила кораблі. Вітер пружно наповнив вітрила, і «Схід» повільно поплив вздовж бастіонів. На березі полетіли в повітря капелюхи. Зі шлюпок, оточуючих корабель, махали хустками, кричали напутні побажання. Рушив і другий корабель. «Мирний» пішов за «Сходом» ... У перші дні плавання вітер був попутним, дув рівно, дозволяючи кораблям йти на всіх вітрилах. Зупинившись ненадовго в Копенгагені, експедиція вирушила до берегів Англії. Наприкінці серпня «Схід» і «Мирний» вийшли в Атлантичний океан. Зникли з уваги берега. Небо, що зливається з морем, море, що зливається з небом, - от і все, що можна було побачити з палуби.
Після переходу через екватор кораблі взяли курс на Ріо-де-Жанейро. Без особливих пригод експедиція досягла південноамериканських берегів. Оточена високими лісистими горами, блакитна гавань Ріо-де-Жанейро була надзвичайно мальовнича.
На стоянці Ф. Ф. Беллінсгаузен прийняв у своїй каюті капітана «Мирного». Лейтенант М. П. Лазарєв був молодий і повний сил. Він, як і Беллінсгаузен, з дитячих років не розлучався з морем. Георгіївський хрест в петличці його мундира нагадував про бойові заслуги Лазарєва в морських боях. Не був він новачком і в далеких плаваннях: під його керівництвом російський бриг «Суворов» здійснив кругосвітнє плавання, відкрив кілька островів в тропічній частині Тихого океану, побував в Російській Америці, біля берегів Аляски.
Одним словом, моряки, що сиділи за столом в капітанській каюті «Сходу», не поступалися один одному в досвідченості та ревному ставлення до служби. Для південної полярної експедиції важко було більш вдало вибрати людей, що з'єднують в собі такі якості, як спостережливість, хоробрість і вроджену пристрасть до дослідження ...
На другий день Ф. Ф. Беллінсгаузен віддав наказ слідувати з Ріо-де-Жанейро на південь. Все, що було до цих пір - плавання навколо Європи, перетин Атлантичного океану, - це був лише початок, найлегша і проста частина важкого шляху. Начальник експедиції пам'ятав свою нелегку задачу: «... продовжити вишукування до отдаленнейшей широти, який тільки він може досягти; вжити всілякестарання і найбільше зусилля для досягнення скільки можна ближче полюса, відшукуючи невідомі землі, і не залишити сього підприємства інакше, як при нездоланних перешкодах ». Отже, доведеться відшукувати невідомі землі десь у Південного полюса ...
Капітан не забув, що майже п'ятдесят років тому на пошуки Південного материка відправилася експедиція сміливого мандрівника, англійського капітана Джеймса Кука. Він шукав Антарктиду більше трьох років і не знайшов її. Повернувшись, Кук заявив:
Ризик, пов'язаний з плаванням в цих необстежених і покритих крижинами морях у пошу...
