ографія. У страноведении географічна номенклатура відігравала роль кістяка опису. Головна увага авторів цих описів було зайнято географією людини, в тому числі питаннями побуту і звичаїв населення ». Про видатним Картографі XVI в. Ортел Яцунський писав: «Ортелій прагнув також вказати розселення стародавніх народів ... У тексті, доданому до карт його історичного атласу ... помітну частину займають питання історичної етногеографії». Подорожі як джерело географічних відомостей про населення в цей час були як би двох типів. Одні з них ставили завдання дістатися до невідомої землі, відкрити її, зазвичай політично закріпиться на ній і покласти її на карту. Дані про найбільш відкритою країні, в тому числі і про її населенні, при цьому фіксувалися лише дуже схематично, в загальних рисах. Інший тип представляли «торгові подорожі». Тут власне географічні відкриття могли бути зроблені тільки, так звані випадково, але зате спостерігач, тривало живучи в країні, міг підмітити масу живих рис господарського і суспільного побуту мешканців, зробити важливі економічні та етногеографічного висновки.
Серед джерел географічних відомостей про населення великих просторів Землі особливе і дуже гідне місце займають в цей час донесення («скаски») російських землепроходцев XVI - XVIII ст., які відкрили за короткий час для московського уряду весь північ ( почасти і схід) Азії, а потім і північний захід Америки. Ці «скаски», укладаючи в собі грунтовні відомості про природу, завжди містили також дуже важливі для адміністративно - фіскальних потреб дані про корінне населення. Висока достовірність цих даних при всій їх наївності зберігає за ними і зараз значення першокласних історико-географічних джерел-на них в основному базуються сучасні монографії і карти, які характеризують розселення, чисельність, етногенез, суспільний устрій автохтонного населення Сибіру до моменту приходу російських і протягом усього XVII, а частково і XVIII в.
Поворотним кордоном в розвитку географії в Західній Європі слід вважати появу в середині XVII в. відомого твору Варениуса, отримав незабаром широке поширення. Варениус вперше чітко розділив географію на загальну і спеціальну (регіональну) і намітив всередині всього комплексу географічних відомостей як би окремі цикли їх, що стосується чи різних «царств природи», або населення, його занять, політичного устрою держав і т.п. Дані про населення як би відновлюють з цього часу своє положення в системі географічних знань, але найчастіше приймають форму описового державознавства. За сторіччя, що пішло за виходом твори Варениуса, камеральна статистика отримала окостенілі форми суцільних інвентарних описів країн, провінцій, міст.
У Росії в XVIII в. своєрідним аналогом західно-європейської камерольной статистики можна вважати численні «топографічні описи» окремих регіонів нашої країни. Багато хто з географічних описів з'явилися результатом спеціально організованих експедицій або складалися талановитими адміністраторами на місці. Тому кращі з подібних робіт (наприклад, «Опис землі Камчатки» С.П. Крашенинникова, праці П.І. Ричкова, І.І. Лепьохіна, В.Ф.Зуева та ін ») стояли набагато вище традиційних творів з камеральної статистикою .
Багатонаціональність нашої країни посилювала в російських дослідженнях з регіональної географії увагу до населення; в цьому відношенні як би тривали традиції «скасок» землепроходцев.
