соціальної значимості та практичної актуальності.
Надання благодійної допомоги в Росії має давні традиції. Історики знаходять коріння жалісливого відношення до ближнього ще у звичаях древніх слов'ян. Добродійність, що розуміється древніми слов'янами як безоплатна допомога, становила важливу частину їхнього життя. Поворотним пунктом у розвитку благодійності, на думку багатьох учених, стало прийняття християнства, що закликав до любові й милосердя. Благодійність пройшла довгий шлях свого становлення та розвитку і стала основою для формування такої професійної діяльності як «соціальна робота». Вона починає складатися на початку 90-х років через економічної кризи і зростання соціальних проблем у суспільстві, які виникли в результаті розпаду єдиного соціального, економічного і геополітичного простору. У суспільстві з'явилися тенденції що раніше не характерні для нього: зниження рівня життя, безробіття, професійне жебрацтво, падіння рівня народжуваності, розпад інституту сім'ї та шлюбу і т.д. Вивчення основ благодійності в даний час грає важливу роль, так як сьогодні відбувається відродження не тільки державної благодійної допомоги, а й приватних організацій, а також благодійності окремих юридичних осіб. Все це сприяє наданню більш ефективної допомоги нужденним людям.
Благодійність розвивається в різних формах. Деякі з них існували в дореволюційний період російської історії: приватна благодійність (спонсорська допомога, меценатство), релігійна добродійність. Інші форми більш характерні для сучасних суспільств Заходу і активно пропагуються прихильниками сучасної Росії - це волонтерські (добровольчі) громадські організації, гуманітарна допомога, відкриття в Росії філій міжнародних благодійних фондів. Осмислення інституту благодійності, який постійно відтворюється в суспільстві при всіх його класових зміни в кількісному і якісному відношенні, має важливе значення для забезпечення стабільності суспільного розвитку та підвищення ефективності соціальних інститутів. Знання суті змін, що відбуваються в соціальній сфері необхідно для усвідомлення людиною свого місця і ролі в суспільстві, а також для залучення в цей процес соціальних груп в якості свідомих суб'єктів.
Ставлення до благодійності в Росії не було однозначним, і тому по-різному в різні історичні епохи тлумачилося значення цього слова. Так, в начавшем виходити до революції енциклопедичному словнику братів Гранат під благодійністю розуміється елементарний, безпосередній і добровільний вид допомоги, яку надають незаможним приватні особи і суспільство. У Великій радянській енциклопедії (видання 1927р.) Благодійність трактується як «явище, властиве лише класового суспільства» [2, с.466]. Благодійність розглядається як постійне і неминуче явище, характерне для капіталістичного суспільства, соціальна структура якого обумовлює хронічне перебування певної частини суспільства у стані бідності та злиднів. Відзначається, що хоча вона і пояснюється міркуваннями релігії, гуманності та моралі, проте в основі її лежать інтереси панівного класу, спрямовані до його огорожі від потрясінь з боку верств населення, позбавлених засобів до існування. Та обставина, що у благодійній діяльності беруть участь і нижчі суспільні класи анітрохи не суперечить соціальній сутності благодійності. Воно є лише вираженням того факту, що, за допомогою ряду заходів законодавчого або ідеологічного порядку, панівним класам вдається перекласти на інші класи частину витрат на благоді...
