якої з них. Я запідозрив, що це - комета ». Об'єкт мав яскраво виражений диск і зміщувався вздовж екліптики. Повідомивши іншим астрономам про відкриття «комети», Гершель продовжив спостереження. Через кілька місяців двоє відомих вчених - академік Петербурзької академії наук А.І. Лексель і академік Паризької академії наук П. Лаплас, - обчисливши орбіту відкритого небесного об'єкта, довели, що Гершель відкрив планету, яка розташовувалася за Сатурном. Планета, названа пізніше Ураном, відстояла від Сонця майже на 3 мільярди км і перевищувала обсяг Землі більш ніж в 60 разів. Вперше в історії науки була виявлена ??нова планета, так як відомі раніше п'ять планет споконвіку спостерігалися на небі. Відкриття Урана розсунуло кордону Сонячної системи більш ніж в два рази і принесло славу її першовідкривачу.
Вільям Гершель
Через дев'ять місяців після відкриття Урана, 7 грудня 1781, Гершель був обраний членом Лондонського королівського астрономічного товариства, йому були присуджені ступінь доктора Оксфордського університету і золота медаль Лондонського королівського товариства (в 1789 році Петербурзька академія наук обрала його почесним членом). Відкриття Урана визначило кар'єру Гершеля. Король Георг III, сам любитель астрономії і покровитель ганноверців, призначив його в 1782 році «Королівським астрономом» з щорічним платнею 200 фунтів. Король також забезпечив його засобами для будівлі окремої обсерваторії в Слоу, поблизу Віндзора. Тут Гершель з юнацьким запалом і незвичайним постійністю взявся за астрономічні спостереження. За словами біографа Араго, він виходив з обсерваторії тільки для того, щоб представляти королівському суспільству результати своїх невсипущих праць.
Головна увага Гершель і раніше приділяв удосконаленню телескопів. Вживалося доти друге мале дзеркало він зовсім відкинув і тим значно посилив яскравість зображення. Поступово Гершель збільшував діаметри дзеркал. Його вершиною став побудований в 1789 році телескоп-гігант по тому часу, з трубою довжиною 12 м і дзеркалом діаметром 122 см. Цей телескоп залишався неперевершеним до 1845 року, коли ірландський астроном В. Парсонс побудував ще більший телескоп - довжиною майже 18 метрів з дзеркалом діаметром 183 см.
За допомогою новітнього телескопа Гершель відкрив два супутника Урана і два супутники Сатурна. Таким чином, з ім'ям Гершеля пов'язано відкриття відразу декількох небесних тіл у сонячній системі. Але не в цьому головне значення його чудовою діяльності. І до Гершеля було відомо кілька десятків подвійних зірок. Але такі зіркові пари розглядалися як випадкові зближення складових їхніх зірок, і не передбачалося, що подвійні зірки широко поширені у Всесвіті. Гершель ретельно досліджував різні ділянки неба протягом багатьох років і відкрив понад 400 подвійних зірок. В окремих випадках зірки, що вважалися раніше подвійними, виявлялися потрійними і четверні (кратні зірки). Гершель прийшов до висновку, що подвійні і кратні зірки - це системи зірок, фізично пов'язаних між собою і, як він переконався, що обертаються навколо спільного центра ваги, відповідно до закону всесвітнього тяжіння. Гершель був першим в історії науки астрономом, систематично исследовавшим подвійні зірки. З давніх часів були відомі яскр...
