P>
Влітку 1888 Левітан, Кувшинникова і їх друг, художник Степанов, вирушили на Волгу. Маленьке містечко на волзькому косогорі з стежками, що збігають крізь зарості шипшини та бузку до піщаних мілинах, тихі поетичні вулички з будинками-теремами, березові і тополині гаї ... Ніколи Левитану так не працювалося. І, напевно, не тільки чарівна природа діяла на нього настільки благотворно.
Бути може, тут, в Плесі, Левітан, звиклий до жалюгідного готельному побуті, вперше зрозумів, що таке благодать домашнього вогнища, зміг оцінити істинної мірою значення звичайна речей: вчасно приготований обід, затишно облаштоване житло, в кожній приймете якого відчувалися жіночі руки.
За три Плесской літа художник створив близько сорока картин, серед яких такі шедеври, як «Вечір на Волзі», «Вечір. Золотий Плесо »,« Після дощу. Плесо »,« Свіжий вітер »... Тут він закінчив свою знамениту« Березовий гай »і почав працювати над« Тихої обителлю ».
Вечорами в їх маленькому будиночку звучала музика. М'яке світло зеленої лампи висвітлював клавіатуру. Левітан міг слухати музику годинами.
Кувшинникова була не тільки прекрасною піаністкою. Сучасники були одностайні в оцінці її незвичайною художньої обдарованості. Пейзажі та натюрморти Кувшиннікова, ніде спеціально не вчилася, експонувалися майже на всіх періодичних виставках Московського товариства любителів мистецтв, на 32-й Пересувний, на петербурзьких виставках Академії мистецтв. Її роботи відзначені не тільки щирістю, тонким розумінням природи, а й художньою майстерністю. Мабуть, не випадково такий суворий поціновувач живопису, як Третьяков, купив у Кувшиннікова картину «У Петропавлівської церкви міста Плесо на Волзі».
У ті Плесской роки вони частенько йшли малювати вдвох. Забиралися в саму глушину. Левітан розкидав парасольку, ставив мольберт, а Софія Петрівна зазвичай влаштовувалася небудь поруч, серед трав і квітів, які особливо любила малювати.
Часом вони тікали з дому без кистей і фарб, просто так, куди очі дивляться, раділи, що навіть малювання не відриває від тієї краси, якій напоєне все навколо. З цих прогулянок Софія Петрівна поверталася зі своїм звичайним «трофеєм» - букетом польових квітів. Левітан знову малював її ... Вона вже не та «фея» в бальній сукні, але головне залишалося незмінним: Левітан малював улюблену ...
Софія Петрівна Кувшинникова була музою Левітана вісім років його недовгого життя. Бути може, комусь вона здасться занадто земної для такої піднесеної ролі. Але в пошуках ідеалу ніхто з великих не рушив на Олімп. Його знаходили на нашій грішній землі. І дівчинка з калузького глушини ставала пушкінської «мадонною», а дуже звичайна панночка «Н. Ф. І ». - Лермонтовським« ангелом ». Художник Врубель звів свою світлоокі Надію на трон «Цариці-лебедя». На честь земних богинь писалися безсмертні романси Глінки, Чайковського, Рахманінова ... Але ніякі печалі і негоди не обходили стороною тих, кого, зараховували до лику безсмертних віршована рядок, звуки музики або натхненна кисть художника.
Серед безлічі картин Левітана портретів лише одиниці. Він писав тільки тих людей, до яких по-особливому було розташоване його серце. Софія Петрівна Кувшинникова з'являється на левитановского полотнах не один раз ...
