Тому політична система Російської імперії не була схильна партикуляризму і депутати об'єднувалися у фракції відповідно до своїх ідеологічних вподобань. Незважаючи на сильні позиції різного роду фракцій у парламенті, вони перебували в залежному становищі від волі царя, який володіє правом розпуску найвищого представницького органу влади.
Політичне занепокоєння періоду дуалістичної монархії справляло істотний вплив як на розстановку партійних сил в країні, так і на формування серед них струнких кіл опозиціонерів царському правлінню. У середовищі опозиції початку XX століття сформувалися різні ідеологічні течії. Тут були і консерватори, і соціалісти, і націоналісти, але, мабуть, тільки ліберали чітко формулювали свої вимоги і пропонували варіанти вирішення проблем з надання більших свобод громадянам Російської імперії. Політичною платформою лібералів на даному етапі стала партія кадетів. Головним завданням створюваної партії в 1905 році ставилося «вступ до Думи з винятковою метою боротьби за політичну свободу і за правильне представництво» 1. Видні ідеологи партії як до Жовтневої революції 1917 року, так і після неї, вже в еміграції, виступали за парламентаризм в країні, за політичні свободи, за загальне виборче право.
Таким чином, ліберали на етапі дуалістичного правління під вільними виборами розуміли їх загальність і рівність при прямому і таємному голосуванні народних представників без відмінності віросповідання, національності та пола2, слідуючи класичним традиціям західного лібералізму. Основна відмінність ідей вітчизняного лібералізму від західного в цей період полягало в тому, що пропонувалися шляхи реалізації свободи виборів виходячи зі специфічних особливостей імперської політичної системи і електорального процесу.
Події 1917 року можна розцінювати як ідейний програш вітчизняного лібералізму і витіснення його з національного грунту, коли більша частина ліберально мислячої інтелігенції була змушена емігрувати. Разом з тим прийняття нових радянських конституцій продовжувало традицію парламентаризму. Так, у Конституції 1936 при обранні Верховної Ради СРСР за радянськими громадянами було закріплено загальне, рівне, пряме виборче право при таємному голосованіі3. Даний принцип зберігся і в Конституції СРСР 1977 року. Конституції союзних республік, у тому числі і РРФСР, багато в чому дублювали положення Основного закону СРСР. Однак ліберальний принцип свободи виборів лише декларувався, так як офіційно була закріплена і реалізовувалася керівна роль комуністичної партіі4. Ідея свободи виборів була необхідна радянської влади для легітимації свого правління. Ліберальні ідеї створювали образ демократії в Радянській Росії, але в реальності її не було, і вона не могла протистояти партійній диктатурі, насаджуваної зверху. У результаті така ситуація призводила до формування опозиції, яка наполягає на реальному втіленні принципу вільних виборів у політичних процесах країни. При цьому в самій державі опозиція з'являлася в ті моменти, коли спостерігалося послаблення режиму. У період сталінізму опозиція існувала за межами Радянського Союзу в особі російської інтелігенції.
У радянський час яскравими, назвемо їх, опозиційними спалахами були ідеї російської еміграції першої половини ХХ століття і дисидентського руху 1960-70-х років. Ліберально налаштована частина інтелігенції в еміграції критикувала радянський режим за хибність принципів свободи, за те, що на практиці вони були необхідні пар...
