гійне зір, але тільки поїздка в Сибір і опіка рідних відновили його життєві сили. З усього видно, що Суриков реконструював в картині «Взяття сніжного містечка" не етнографічну, а ритуальну реальність, древню магічну формулу створення весни (життя) після зими (смерті).
Сюжет «Сніжного містечка» можна сприймати двояко, з суспільної (народної) сторони і особистісної (Суріковского). Для цього художник і помістив персонажі картини в розпал російської Масниці, язичницького свята несе в собі архаїчну формулу «життя-смерть-життя». Сніговий містечко, що символізує останній оплот зими, захищають березовими лозинами, символом Дерева життя. Вершник, сидячи на вороному коні, уособлює собою весняне сонце, сила якого і зруйнує зимовий бастіон. Відкритий простір на передньому плані дозволяє відчути стрімкість прориву, адже тіло вершника подалося вперед. Правою рукою він збиває будова зі снігу. Лівою рукою молода людина намагається утримати свого коня. У стрибку кінь так збив своїми передніми копитами снігову перешкоду, що в різні сторони розлетілися грудки снігу. Грива коня зметнулася, зуби вишкірені, а очі «вогнем горять». Кінь і вершник, ніби єдине ціле, яка бажає домогтися перемоги. Рух наступних за переможцем учасників гри підкреслено діагональним побудовою основної групи і силуетом піднімаються зліва пагорбів.
При всьому індивідуальному розходженні образів в основу картини лягли портретні зображення. Суриков прагнув знайти в картинних особах стійкі, здавна склалися народні типажі. Переможцю обов'язково піднесуть великий золотий млинець з маслом. Але блін це не тільки символ народжується сонця, але і поминальна їжа за покійними, тобто тризна. Російська Масляна, зберегла в собі сліди язичницького карнавалу, особливий архаїчний дух поминального плачу і веселого весільного розгулу. Західна частина Росії вже не знала того розмаху свята, який був ще нормою в середині XIX століття в Сибіру. Язичницька символіка терзання, як ритуальний елемент смерті-народження, була присутня в п'яно-розгульний характері Масляної. Не тільки обрядові кулачні бої, а й п'яні бійки були святкової нормою. Синці, садна, важкі травми і навіть вбивство в період свята вважалися на благо нарождающемуся весняно-літнього періоду традиційного світу.
Це була інша, котра пішла Росія, але Суриков воскресив її, щоб протиставити цивілізованої, яка дивиться на обрядову культуру братів, як на забавний фольклорний атракціон (у правій частині картини зображені сидячі в санях городяни). Пройде час і понесеться в безповоротне минуле скажений вершник на вороному, затихне Масляна, і розійдуться в сторони сліди полозів від двох саней з різними сідоками, як назавжди розійдуться дві культури одного народу. Може бути, вершник що злетів над фортецею - це сам художник, Руша останні бастіони своєї депресії, а може бути (і це швидше за все) руйнівник сніжного містечка, що злився зі своїм шаленим вороним, ця та частина російської душі (культури) яка покидає національне поле йдучи у минуле (вліво), залишивши після себе інше покоління, раціональне, утворене, що йде в цивілізоване майбутнє (вправо).
При створенні картини Суриков попросив рідного брата (зображеного з правого боку картини, серед городян і відчужено дивить на лиху забаву) найняти навколишніх красноярських селян і відтворити втрачений до того часу масляничний обряд взяття сніжного містечка. Життя наочно демонструвала художнику повсюд...
