угодовцями в галузі мистецтва, підмінювати комуністичну ідеологію в галузі мистецтва старими, затрепанний фразами про абсолютні цінності і вічних красоти; ж) давати зразки літературних і художніх творів не для втіхи естетичних смаків, а для вказівки прийомів створення дійсних агітаційних творів; з) боротьба з декадентством ... за затвердження тенденційного реалізму ... »
Ця програма стала помітним кроком вперед від футуризму і базувалася на творчому досвіді Маяковського, який вважав, що «тенденційний реалізм» - це метод, який зближує мистецтво з життям, з ідеологією, надає мистецтву дієвість. І в жертву дієвості «ЛЕФ» приносив все, навіть натхнення, яке вважалося віджилим атрибутом.
В редакційну колегію увійшли: літератори (М. Асєєв, С. Третьяков, В. Каменський, Б. Пастернак, А. Кручених, П. Незнамов, Н. Чужинець, Б. Арватов, Б. Кушнер , О. Брик, С. Кірсанов, В. Шкловський), художники (А. Родченко, В Степанова), кінорежисери (С. Ейзенштейн, Л. Кулешов, Дзига Вертов).
Журнал відбивав теорію і практику Лефа як угруповання (розуміння мистецтва як «жизнестроения», що означало повну залежність літератури і мистецтва від факту, документа, підпорядкування їх чисто агітаційним і виробничим завданням).
Виданню першого номера передували перші внутрішні протиріччя, причиною для яких послужив той факт, що, незважаючи на зближення з ідейною платформою партії, Леф і «ЛЕФ» мали вразливу для критики програму. На першому засіданні редколегії, до складу якої входили: Маяковський (відповідальний редактор), Арватов, Асєєв, Брик, Кушнер, Третьяков, Чужинець, виникло різке нерозуміння, і Чужинець покинув його. Маяковський розумів, що теоретична база комуністичного мистецтва ще досить смутна, тому, намагаючись зрозуміти своїх соратників і співробітників, йшов на компроміси, терпляче вислуховуючи всі аргументи у внутрішньому суперечці. Спочатку, хоч і з великими труднощами, протиріччя залагоджувалися.
Редакція «Лефа» розташувалася в одній з кімнат Будинку друку. Секретарем був поет Петро Незнамов, обкладинку зробив Олександр Михайлович Родченко, близький друг Маяковського. Володимир Володимирович нечасто бував у редакції, але не випускав з уваги ніяких дрібниць у редакційній роботі і від співробітників вимагав дисципліни і неухильного виконання обов'язків. Так, наприклад, одного разу Маяковський зажадав від Незнамова доставити «у свіжому, солоному або маринованому вигляді, але сьогодні ж» кліше для перших номерів «Лефа». І в половині першого ночі кліше були доставлені, а Незнамов зі словами співчуття усаджений за вечерю.
Маяковський, як редактор, виявляв певну широту. Він постійно запрошував до журналу нових людей. Так в «Лефе» з'явився Бабель з деякими розповідями, Артем Веселий з главами з роману «Росія, кров'ю вмита», друкувалися Дм. Петровський, Валентин Катаєв, «Висока хвороба» Пастернака і багато інших, навіть, незважаючи на те, що деякі були далекі від лінії «Лефа». Намагався Маяковський залучити до співпраці і Єсеніна, але вони не зійшлися в поглядах, крім того Єсенін пред'являв дуже високі вимоги.
Перший номер журналу вийшов наприкінці березня 1923 року. Програмні статті були написані Маяковським («За що бореться ЛЕФ?», «В кого вгризається Леф?», «Кого застерігає Леф?"), Вони розвивали програму, яка була викладена в його листі в Агітотдел ЦК, в них було ...
