і нерідко небезпечно для життя граючих. Коли натовп розпалених чоловіків мчала вулицями міста, змітаючи все на своєму шляху, власникам крамниць і будинків доводилося закривати віконницями або дошками вікна нижнього поверху. Переможцем ставав щасливчик, якому зрештою вдавалося «внести» м'яч у ворота. Причому, це був навіть необов'язково м'яч. Наприклад, послідовники заколотника Джека Кеда, ватажка народного повстання, ганяли вулицями Лондона надутий свинячий міхур. А в Честері ногами копали і зовсім «моторошну штучку». Тут ця забава відбулася від ігрищ на честь перемоги над данами, так що замість м'яча пристосовувалася голова когось з переможених.
Правда, згодом на святах у вівторок масляного тижня кровожерливі честерци цілком задовольнялися і звичайним шкіряним м'ячем.
Існує письмове свідоцтво, що у 1175 лондонські хлопчаки грали в досить організований футбол на масляного тижня перед Великим постом. Грали, природно, прямо на вулицях. Причому, за часів правління Едуарда Другого футбол придбав таку скажену популярність, що лондонські купці, які побоювалися, як би ця «буйственную» гра не пошкодила торгівлі, звернулися до короля з проханням її заборонити. І ось, в 13 квітня 1314, Едуард Другий видає королівський указ, що забороняє футбол як забаву, противну громадському спокою і провідну до розбратів і злості:" Оскільки від тисняви ??і штовханини, від біганини за великими м'ячами що відбуваються, в місті шум стоїть і занепокоєння , від яких, багато зло відбувається, Господу неугодне, найвищим указом наказую надалі в міських стінах богопротивну цю гру заборонити під страхом тюремного ув'язнення ».
Це була одна з численних спроб скасувати футбол, популярну в народі гру. У 1349 році король Едуард Третій спробував заборонити футбол, оскільки його турбувало, що молоді люди віддають надто багато часу і сил цій дикій забаві, замість того, щоб вправлятися в мистецтві стрільби з лука та метання списа. Він звелів усім шерифам Лондона заборонити «се дозвільне проведення часу». Річард Другий, Генріх Четвертий і Джеймс Третій також намагалися заборонити футбол, і все - однаково безрезультатно. Один королівський указ, виданий у 1491 році, забороняв підданим грати у футбол і гольф на території королівства і оголошував злочином участь «у футбольних ігрищах, в гольфі, а також в інших непотрібних забавах».
Однак, в епоху Тюдорів і Стюартів футбол, незважаючи на свою репутацію «ігрища богопротивного і непотрібного», процвітав і набирав популярність. Згодом Кромвелю вдалося майже повністю викорінити цю гру, так що футбол відродився до життя тільки в епоху Реставрації. По закінченні століття після цієї знаменної події Самуель Пепі описує, як навіть у люту січневу холоднечу 1565 «вулиці були буквально загачені городянами, що грають в футбол». У той час ще не існувало ніяких певних правил, і гра сприймалася як забава розгнузданої черні. Сер Томас Еліот у своїй знаменитій книзі «Правитель», що вийшла в світ в 1564 році, затаврував футбол як гру, яка будить в людях «звірячу лють і пристрасть до руйнування» і яка «гідна тільки того, щоб навічно про неї забути».
Однак, гарячі англійські хлопці зовсім не збиралися відмовлятися від своєї забави. При Єлизаветі Першої футбол отримав широке поширення, і при повній відсутності правил і організованого суддівства «матчі» частенько закінчувалися каліцтвами гравців, а іноді і смер...
