. Ставлення Достоєвського до батька, людині недовірливій й болісніше підозрілому, було двоїстим.
З січня +1838 Достоєвський навчався в Головному інженерному училищі (згодом завжди вважав, що вибір навчального закладу був помилковим). Він страждав від військової атмосфери і муштри, від далеких його інтересам дисциплін і від самотності. Як свідчив його товариш по училищу, художник К. А. Трутовський, Достоєвський тримався замкнуто, проте вражав товаришів начитаністю, навколо неї склався літературний гурток. В училищі оформилися перші літературні задуми. У 1841 на вечорі, влаштованому братом Михайлом, Достоєвський читав уривки зі своїх драматичних творів, які відомі лише з назв - Марія Стюарт і Борис Годунов raquo ;, - рождающим асоціації з іменами Ф. Шіллера й О. С. Пушкіна, мабуть, найглибшими літературними захопленнями молодого Достоєвського; зачитувався також М. У. Гоголем, Еге Гофманом, В. Скоттом, Жорж Санд, В. Гюго. Після закінчення училища, прослуживши менше року в Петербурзькій інженерної команді, влітку +1844 Достоєвський звільнився в чині поручика, вирішивши повністю віддатися літературній творчості.
Серед літературних пристрастей Достоєвського тієї пори був О. де Бальзак: перекладом його повісті Євгенія Гранде письменник обійняв літературне поприще. Одночасно Достоєвський працював над перекладом романів Ежена Сю і Жорж Санд (у пресі не з'явилися). Вибір творів свідчив про літературних смаки початківця письменника: йому не чужа була в ті роки романтична і сентименталистская стилістика, подобалися драматичні колізії, крупно виписані характери, остросюжетное розповідь. У творах Жорж Санд, як згадував він наприкінці життя, його вразила ... цнотлива, найвища чистота типів і ідеалів і скромна принадність суворого стриманого тону оповідання .
Взимку 1 844 Достоєвський задумав роман Бідні люди raquo ;, роботу над яким він почав, за його словами, раптом raquo ;, несподівано, але віддався їй безроздільно. Ще в рукописі Д. В. Григорович, з яким він у той час ділив квартиру, доставив роман М. А. Некрасову, і вони разом, не відриваючись, ніч читали Бідних людей raquo ;. На ранок вони дійшли до Достоєвського, щоб виявити йому захоплення. Зі словами Новий Гоголь з'явився! Raquo; Некрасов передав рукопис В. Г. Бєлінському, який сказав П. В. Анненкова: ... роман відкриває такі таємниці життя і характерів на Русі, які перед ним і снилися нікому raquo ;. Реакція гуртка Бєлінського першу твір Достоєвського стала одним з найвідоміших і мали тривалий резонанс епізодів в історії російської літератури: майже всі учасники, включаючи Достоєвського, пізніше поверталися його й у спогадах, і в художніх творах, описуючи його і в прямій, і в пародійної формі. Роман був надрукований у 1846 в Петербурзькому збірнику Некрасова, викликавши гучні суперечки. Рецензенти, хоч і відзначали окремі прорахунки письменника, відчули величезне обдарування, а Бєлінський прямо передрікав Достоєвському велике майбутнє. Перші критики справедливо помітили генетичний зв'язок Бідних людей з гоголівської Шинеллю raquo ;, маючи на увазі і образ головного героя напівзлиденного чиновника Макара Девушкина, восходивший до героїв Гоголя, і широке вплив гоголівської поетики на Достоєвського. У зображенні мешканців петербурзьких кутів raquo ;, в портретуванні цілої галереї соціальних типів Достоєвський спирався на традиції натуральної школи (викривальний пафос), проте сам підкреслював, що у романі позначилося вплив пушкінського станційного наглядача raquo ;. Тема маленької людини і його трагедії знайшла в Достоєвського нові повороти, дозволяють вже у перший романі виявити найважливіші риси творчої манери письменника: зосередженість на внутрішньому світі героя разом із аналізом його соціальної долі, здатність передавати невловимі нюанси стану дійових осіб, принцип сповідувального саморозкриття характерів (не випадково обрана форма роману листах ), система двійників, супутніх головним героям.
Зайшов у гурток Бєлінського (де познайомився з І. С. Тургенєв, В. Ф. Одоєвським, І. І. Панаєвим), Достоєвський, за його пізнішим визнанням, пристрасно прийняв все вчення критика, включаючи його соціалістичні ідеї. Наприкінці +1845 на вечорі у Бєлінського він читав глави повісті Двійник (1846), в якій вперше дав глибокий аналіз розколотого свідомості, попередній його великі романи. Повість, спочатку заинтересовавшая Бєлінського, у результаті його розчарувала, і настало охолодження у відносинах Достоєвського з критиком, як і з усім його оточення, включаючи Некрасова і Тургенєва, висміювали хворобливу помисливість Достоєвського. Гнітюче діяла на письменника необхідність погоджуватися на будь-яку літературну поденщину. Все це болісно сприймалося Достоєвським. Він став страждати роздратуванням всієї нервової системи raquo ;, з'явилися перші симптоми епілепсії, що мучила його все життя.
