вважав себе провидцем: «Кожен чесний чоловік - пророк; Він каже: «Якщо ви вчините так-то, результат буде такий-то» Відзначимо, що і для російських поетів початку 19 століття характерно усвідомлення себе як пророків.
Як гравер Блейк ілюстрував Вергілія, «Божественну комедію» Данте, але за викриття «класичних» портретистів свого часу не був прийнятий в Академію мистецтв, а за невоздержанний висловлювання і підтримку революційного пафосу Французької революції вважався суспільно небезпечним, був судимий і придбав славу якщо не божевільного, то ізгоя і дивака.
Сам Блейк був безумовно людиною психічно нестійким, мав видіння, які він сам називав «відвідинами Едему».
Вже перше з видінь Блейка представляється досить загадковим. Бог наблизив своє чоло до одного з вікон їх будинку raquo ;. Побачивши лик Божий, Блейк, якому було всього лише чотири роки, злякався і видав пронизливий крик. Батьки не віддали Вільяма в школу, і це лише сприяло розвитку в ньому тих нахилів, які пізніше взяли форму його великого покликання. Складним було не тільки творчість Блейка, але і його характер. Спілкуватися з ним було справою далеко не простою. Він був упертий і запальний і міг в серцях сказати що завгодно і кому завгодно, хоча заспокоювався дуже швидко. Відомо його вислів: У тих, кому вдається стримувати свої емоції, вони, видно, недостатньо сильні, щоб їх неможливо було стримати raquo ;. Йому була притаманна категоричність у судженнях, і він ніколи не соромився висловлювати людям в обличчя, що про них думає. Як зазначає Т. Тютвінова, і ми солідаризуємось з її оцінкою, «про обширної ерудиції Блейка можна судити по його творах, особливо прозаїчним - полемічним і філософським. Він був людиною глибоким і мудрим і в той же час наївним і простодушним, та й взагалі в ньому уживалося безліч протиріч ».
У 1782 році Блейк одружився на Кетрін Ваучер. Наречена не вміла ні читати, ні писати, чоловік заходився вчити молоду дружину грамоті, і вона виявилася настільки здібною ученицею, що вже через два-три роки змогла начисто переписувати його рукописи.
Через рік після одруження Блейка вийшла у світ його перша книга, Поетичні начерки raquo ;. Його Поетичні начерки відкрили цілу епоху в англійській літературі, епоху романтизму.
У 1784 році, після смерті батька, Вільям Блейк починає вчити граверному справі молодшого брата Роберта, що володів вродженим художнім талантом. У 1787 році у Роберта виявляється туберкульоз, і незабаром він помирає. Блейк віддано доглядав за хворим, і в момент смерті Роберта Блейк чітко побачив, як душа брата піднімається до стелі, радісно плескаючи в долоні raquo ;, а потім тане і зникає. Пізніше він говорив, що саме під час цих нічних чувань до нього вперше прийшла ідея нового способу гравіювання, названого їм ілюмінованих raquo ;, або декоративної печаткою.
Багато років по тому Блейк писав одному зі своїх друзів: Я впевнений, що наші друзі і родичі, які пішли у світ інший, постійно присутні поруч з нами, хоча ми далеко не завжди це відчуваємо. Мені б хотілося, щоб ти розділив зі мною переконання, що смерть людини - це лише крок у Безсмертя, а руїни, залишає часу, - це фундаменти палаців Вічності .
У 1789 році, в період створення Пісень Невинності raquo ;, або як їх ще називають, «Пісень Невідання», Блейк, зневірившись знайти видавця для своїх творів, закликає на допомогу свою майстерність гравера і вдається до прийому, званому ілюстрований друк raquo ;: прикраса малюнком тексти віршів гравірувалися звичайним способом, а потім вручну розфарбовувалися.
У 1804 році Блейк повертається до Лондона і, оселившись в будинку на вулиці Саут-Молтон, починає працювати над гравіруванням своїх поем Єрусалим і Мільтон raquo ;. Ці дві речі були останніми поетичними творами, опублікованими самим Блейком. До кінця свого життя він продовжує шукати покупців на ці та інші свої поеми, що входять до Пророчі книги raquo ;, але бажаючих їх придбати знаходиться дуже небагато. Писати він, однак, не припиняв ніколи.
Починаючи з цього часу Блейк повністю ілюструє всі свої твори. У 1822 році, на замовлення містера Ліннелла, Блейк створює цілий ряд чудових акварельних ілюстрацій до поеми Джона Мільтона Втрачений Рай raquo ;, взявши за їх основу, як це бувало і раніше, свої власні бачення і осяяння. По закінченні трьох років, в 1825 році, він приступає до роботи над ілюструванням Божественної комедії Данте - і знову-таки за посередництвом свого вірного друга Джона Ліннелла. Повний цикл ілюстрацій передбачалося зробити дуже великим, але Блейк встиг виконати тільки частину акварельних ескізів і сім гравюр. У 1827 році Блейк помер.
Прийнято вважати, що доля у Блейка була дуже важкою, навіть трагічною, але сам він спри...
