ому подовжилися, що дозволило збільшити швидкість бігу. Її рекорд для ссавців зафіксований у гепардів: приблизно 112 км/ч.
Іншим основним напрямом еволюції швидкого пересування по землі стало розвиток здатності до стрибків. Більшість тварин, життя яких знаходиться в прямій залежності від швидкості їх локомоції, рухається вперед, використовуючи в основному поштовхи задніх ніг. Крайнє розвиток цього способу пересування, сочетавшееся зі зміною способу життя, призвело до глибоких структурних перетворень стрибаючих видів. Головним їх морфологічним зміною було подовження задніх кінцівок, в першу чергу їх нижніх відділів, що призвело до посилення поштовху і здатності пом'якшувати удар при приземленні. Для забезпечення сили, необхідної для довгих наступних один за одним стрибків, м'язи цих кінцівок сильно розрослися в поперечному напрямку. Одночасно їх зовнішні пальці редукувалися або взагалі зникли. Самі кінцівки широко розсунулися для збільшення стійкості, і тварина в цілому стало пальцеходящие. У більшості випадків передні кінцівки сильно зменшилися, а шия укоротилася. Хвіст таких видів дуже довгий, як у тушканчика, або порівняно короткий і товстий, як у кенгуру. Він служить балансиром і до деякої міри рульовим пристроєм.
стрибкової спосіб локомоції дозволяє домогтися максимального прискорення. Обчислення показують, що найдовший стрибок можливий при куті відриву від землі, рівному 40-44. Кролики використовують спосіб пересування, проміжний між бігом і стрибками: потужні задні ноги штовхають тіло вперед, але приземляється тварина на передні лапи і готово повторити стрибок, тільки знову згрупувавшись у вихідне положення.
Щоб подовжити стрибки і, таким чином, більш ефективно долати відстань, деякі звірі придбали парашютообразную перетинку, що тягнеться вздовж тіла між передніми і задніми кінцівками і прикріплену до зап'ясть і щиколоток. При растопиріваніі кінцівок вона розправляється і забезпечує достатню підйомну силу для планування зверху вниз між розташованими на різній висоті гілками. Гризун американська летяга - типовий приклад тварин, що пересуваються таким способом. Подібні перетинки для планування незалежно розвинулися в інших групах, у тому числі у африканських шипохвостов і австралійської сумчастої летяги. Почати політ тварина може практично з будь-якого становища. Витягнувши голову вперед, воно ковзає по повітрю, набираючи під дією сили тяжіння швидкість, достатню для розгортання тіла вгору перед посадкою, так що йде на неї у вертикальному положенні. Після цього тварина готове дертися по стовбуру дерева вгору і, забравшись на необхідну висоту, повторити політ.
Серед ссавців найбільш досконалим пристосуванням для планування володіють Кагуан, або шерстокрили, що мешкають на Далекому Сході і Філіппінських островах. У них бічна перетинка триває уздовж шиї і хвоста, доходить до великих пальців і з'єднує інші чотири. Кістки кінцівок довгі і тонкі, що забезпечує максимальне розтягнення перетинки при расправлении кінцівок.
За винятком такого планування, яке еволюціонувало як особливий тип локомоції, у сучасних ссавців не спостерігається ніяких переходів від пересування по землі до махають польоту.
Єдині ссавці, насправді здатні літати, - рукокрилі. Найдавніші з відомих викопних представників вже мали добре розвинені крила, будова яких за 60 млн. Років майже не змінилося. Передбачається, що ці літаючі ссавці походять від якоїсь примітивної групи комахоїдних. Передні кінцівки рукокрилих перетворені в крила. Їх найбільш помітна особливість - сильне подовження чотирьох пальців з літальної перетинкою між ними. Однак великий палець виступає за її передній край і зазвичай озброєний гачковидним кігтем. Довгі кістки кінцівок і їх основні суглоби зазнали значних змін. Плечова кістка відрізняється великими виростами (вертелами), до яких прикріплюються м'язи. У деяких видів рожна досить довгі для формування вторинного зчленування з лопаткою, що надає плечового суглобу незвичайну міцність, але обмежує рух в ньому однією площиною. Ліктьовий суглоб утворений майже виключно плечовий і променевою кістками, а ліктьова редукована і практично не функціональна. Літальна перетинка зазвичай тягнеться між кінцями 2-5-го пальців рук і далі вздовж боків тіла, досягаючи ніг у районі стоп або кісточок. У деяких видів вона продовжується і між ногами від щиколотки до щиколотки, оточуючи хвіст. При цьому від внутрішньої сторони гомілковостопного суглоба відходить хрящової відросток (шпора), який підтримує задню перетинку.
Характер польоту рукокрилих різних родів і видів неоднаковий. Деякі з них, наприклад криланових, розмірено змахують крилами. Складчатогуби літають дуже швидко, а швидкість польоту, наприклад, мешкокрилов може різко змінюватися. Деякі літають плавно, як нічні метелики. Як би там не було, політ - головний спосіб ...
