і всіх втікачів. У той же час користуватися безправ'ям і безвихідним становищем втікачів було дуже зручно і якщо хто-небудь починав висловлювати невдоволення своїм становищем, то їх відразу видавали в руки влади для покарання. Колишні селяни пручалися примусової праці на заводах.
Селяни, приписані до казенних і приватних заводам, мріяли повернутися до звичного сільському праці, у той час як становище селян на кріпаків маєтках було трохи краще. Економічне становище в країні, практично безперервно провідною одну війну за одною, було важким, крім того галантний вік вимагав від дворян слідувати останнім модам і віянням. Тому поміщики збільшують площу посівів, зростає панщина. Самі селяни стають ходовим товаром, їх закладають, міняють, просто програють цілими селами. У довершенні до цього послідував Указ Катерини II від 22 серпня 1767 про заборону селянам скаржитися на поміщиків. В умовах повної безкарності і особистої залежності рабське становище селян посилюється примхами, капризами або справжніми злочинами, що кояться у садибах, і більшість з них залишалися без розслідування і наслідків.
У цій обстановці легко знаходили дорогу найфантастичніші чутки про швидку вольності або про перехід всіх селян у скарбницю, про готовий указі царя, якого за це вбили дружина і бояри, про те що царя не вбили, а він ховається до кращих часів - всі вони падали на благодатний грунт загального людського невдоволення справжнім своїм становищем. Ніякої легальної можливості відстоювати свої інтереси у всіх груп майбутніх учасників виступу просто не залишалося.
. Селянська війна
Незважаючи на те, що внутрішня готовність яїцьких козаків до повстання була високою, для виступу бракувало об'єднуючої ідеї, стрижня, який би згуртував сховалися і зачаїлися учасників хвилювань 1772. Чутка про те, що у війську з'явився дивом врятований імператор Петро Федорович (загиблий в ході перевороту після піврічного царювання імператор Петро III), миттєво розлетівся по всьому Яіку.
Мало хто з козацьких ватажків вірив у воскреслого царя, але все придивлялися, чи здатна ця людина вести за собою, зібрати під свої прапори армію, здатну рівнятися з урядовою. Людиною, який назвав себе Петром III, був Пугачов Омелян Іванович - донський козак, уродженець Зимовейской станиці (до цього вже дала російській історії Степана Разіна і Кіндрата Булавіна), учасник Семирічної війни та війни з Туреччиною 1768-1774 років. Опинившись в заволзьких степах восени 1772, він зупинився в Мечетній слободі і тут від ігумена старообрядницького скиту Філарета дізнався про заворушення серед яїцьких козаків. Звідки в його голові народилася думка назватися царем і які були його початкові плани, достеменно невідомо, але в листопада 1772 він приїхав до Яїцьке містечко і на зустрічах з козаками називав себе Петром III. Після повернення на Іргиз Пугачова заарештували і відправили до Казані, звідки він втік в кінці травня 1773. У серпні він знову з'явився у війську, на заїжджому дворі Степана Оболяева, де його відвідували майбутні найближчі соратники - Шигаев, Зарубін, Караваєв, Мясников.
У вересні, ховаючись від пошукових загонів, Пугачов у супроводі групи козаків прибув до Бударінскій форпост, де 17 вересня був оприлюднений його перший указ до Яїцькому війську. Автором указу став один з небагатьох грамотних козаків, 19-річний Іван Почиталин, відправлений батьком служити царю raquo ;. Звідси загін у 80 козаків попрямував вгору по Яїку. По дорозі приєднувалися нові прихильники, так що до прибуття 18 вересня до Яїцькому містечка загін налічував вже 300 чоловік. 18 вересня 1773 спроба переправитися через Чаган і увійти в місто закінчилася невдачею, але при цьому велика група козаків, з числа направлених комендантом Симоновим для оборони містечка, перейшла на бік самозванця. Повторна атака повстанців 19 вересня була також відбита з допомогою артилерії. Своїх гармат повстанський загін не мав, тому було вирішено рушити далі вгору по Яїку, і 20 вересня козаки встали табором біля Илецкого містечка.
Тут був скликаний коло, на якому похідним отаманом війська обрали Андрія Овчинникова, всі козаки присягнули великому государю імператору Петру Федоровичу, після чого Пугачов відправив Овчинникова в Ілецкий містечко з указами козакам: І чого ви не побажаєте , у всіх вигодах і платні, відмовилися вам не буде; і слава ваша воля не закінчиться до століттю; і як ви, так і нащадки ваші першими при мені, великому, государі, вчинили raquo ;. Незважаючи на протидію Илецкого отамана Портнова Овчинников переконав місцевих козаків приєднатися до повстання і ті зустріли Пугачова дзвоном і хлібом-сіллю.
Всі Илецкие козаки присягнули Пугачову. Відбулася перша страта: за скаргами жителів - великі їм робив образи і їх розоряв - Повісили Портнова. З Илецкие козаків був ск...
