ма мінометами під командуванням лейтенанта Олексія Чернишенко і три автоматники. Командиром цієї групи був призначений лейтенант Іван Афанасьєв.
Гітлерівці майже весь час вели по дому масований артилерійський і мінометний обстріл, наносили по ньому удари з повітря, безперервно атакували. Але гарнізон «фортеці» - так був позначений будинок Павлова на штабній карті командувача 6-ї німецької армії Паулюса - вміло підготував його до кругової оборони. Бійці вели вогонь з різних місць через амбразури, пробиті в закладених цеглою вікнах і пробоїни в стінах. Коли супротивник намагався наблизитися до будівлі, його зустрічав щільний кулеметний вогонь з усіх вогневих точок. Гарнізон стійко відбивав ворожі атаки і наносив гітлерівцям відчутних втрат. А головне - в оперативно-тактичному плані захисники будинку не дозволяли ворогу прорватися до Волзі на цій ділянці.
При цьому лейтенанти Афанасьєв, Чернишенко і сержант Павлов налагодили вогневе взаємодію з опорними пунктами в сусідніх будівлях - в будинку, який захищали бійці лейтенанта Миколи Заболотного, і в будівлі млина, де знаходився командний пункт 42-го стрілецького полку. Взаємодії сприяло те, що на третьому поверсі будинку Павлова був обладнаний спостережний пункт, який гітлерівці так і не змогли придушити. «Невелика група, обороняючи один будинок, знищила ворожих солдатів більше, ніж гітлерівці втратили при взятті Парижа», - зазначав командарм - 62 Василь Чуйков.
. Інтернаціональний загін захисників
Будинок Павлова захищали бійці різних національностей - росіяни Павлов, Александров і Афанасьєв, українці Собгайда і Глущенко, грузини Мосіашвілі і Степаношвілі, узбек Турганов, казах Мурзаев, абхаз Сухба, таджик Турдиев, татарин Ромазанов. За офіційними даними - 24 бійця. А реально - до 30. Хтось вибував по пораненню, хтось гинув, але їм приходила заміна. Так чи інакше своє 25-річчя сержант Павлов (він народився 17 жовтня 1917 на Валдаї, в Новгородській області) зустрів у стінах «свого» будинку разом з бойовими друзі. Правда, про це ніде нічого не написано, а сам Яків Федотович і його бойові друзі на цей рахунок воліли відмовчуватися.
У результаті безперервних артобстрілів будівля була серйозно пошкоджено. Одна торцева стіна майже повністю виявилася зруйнованою. Щоб уникнути втрат від завалів частина вогневих засобів за розпорядженням командира полку була винесена за межі будівлі. Але захисники Будинку сержанта Павлова, Будинки лейтенанта Заболотного і млини, перетворені на опорні пункти, продовжували стійко тримати оборону, незважаючи на запеклі атаки противника.
Не можна не запитати: як однополчани сержанта Павлова не тільки змогли вижити у вогняному пеклі, а й ефективно оборонятися? По-перше, не тільки лейтенант Афанасьєв, але і сержант Павлов були досвідченими бійцями. У Червоній Армії Яків Павлов з 1938 року, а це термін солідний. До Сталінграда він був командиром кулеметного відділення, навідником гармати. Так що досвіду йому не позичати. По-друге, бійцям дуже допомогли обладнані ними запасні позиції. Перед будинком знаходився зацементований склад пального, до нього прорили підземний хід. А метрах в 30 від будинку був люк водопровідного тунелю, до якого теж був пророблений підземний хід. По ньому до захисників будинку надходили боєприпаси і мізерні запаси продуктів.
При артобстріл всі, крім спостерігачів і бойової охорони, спускалися в притулку. У тому числі і знаходилися в підвалах мирні жителі, яких з різних причин не могли відразу евакуювати. Припинявся обстріл, і весь нечисленний гарнізон знову був на своїх позиціях в будинку, знову вів вогонь по ворогу.
днів і ночей тримав оборону гарнізон будинку. Бійці покинули його 24 листопада, коли полк разом з іншими частинами перейшов у контрнаступ. Всі вони були удостоєні урядових нагород. А сержанту Павлову було присвоєно звання Героя Радянського Союзу. Правда, вже після війни - Указом Президії Верховної Ради СРСР від 27 червня 1945 року - після того, як він до того часу вступив в партію. ??
Історичної правди заради відзначимо, що більшу частину часу обороною будинку-форпосту керував лейтенант Афанасьєв. Але він не був удостоєний звання Героя. До того ж Іван Пилипович був людиною виняткової скромності і ніколи не випинав своїх заслуг. А «нагорі» вирішили представити до високого звання молодшого командира, який разом зі своїми бійцями першим прорвався до будинку і зайняв там оборону. Вже після боїв хтось зробив відповідний напис на стіні будівлі. Її побачили воєначальники, військові кореспонденти. Під найменуванням «Будинок Павлова» об'єкт спочатку значився і в бойових донесеннях. Так чи інакше, будівля на площі 9 січня увійшло в історію як Будинок Павлова. Сам же Яків Федотович, незважаючи на поранення, і після Сталінграда воював г...
