stify"> Вельми цікавим є питання про етнічний склад населення як степовий, так і землеробської частини Ак-Орди. До приходу татар степу Улус Джучі були заселені кипчаки. Коли з'явилися туди татари, кипчаки стали їх підданими. Так як татар була меншість, то вони змішалися з тюркомовними племенами. Татари (монголи) поступово втратили свій монгольську мову і в масі почали говорити по-тюркською. Було б, однак, невірним думати, що тюрки в чистому вигляді зовсім не збереглися. Знайомлячись за джерелами з етнічним складом війська в межах Улус Джучі, ми можемо зустріти кипчаків як окрему племінну військову частину навіть наприкінці XIV ст.
Монголи, що прийшли в Дешт-і-Кипчак у зв'язку з походом Батия і після нього, мали у своєму складі кілька племен. Однак тільки два великих монгольських племені в умовах Дешт-і-Кипчак - конгурати і Мангут, або мангитів, - не тільки не втратили свого племінної єдності, але навіть виросли в значні народності. Однак, зберігаючи свою єдність, вони не втримали свого монгольського мови. Згодом, у другій половині XV ст., Мангитів змінили своє ім'я і стали іменуватися ногаями, а орда їх стала називатися ногайської. У 80-х рр. XV ст. вони перейшли, за словами Казанського літописця, на східний берег Волги, де і кочували до Яїка включно. Поступово конгурати (кунграти) і Мангут (мангитів) настільки увійшли до складу тюркського кочового суспільства, що стали самі вважати себе тюрками.
Населення Ак-Орди не обмежувалася кочівниками. Поряд з великими степами, в Ак-Орду входила і значна по території культурна землеробська смуга: селища і міста в долині Сирдар'ї від Сюткенда і Саурана до Янгікент і нижче, тобто майже до впадіння річки в Аральське море.
На початку XIV ст. Ак-Орда - ліве крило війська Улус Джучі - хоча й мала своїх ханів, зі своєї династії, проте була в васальних відносинах до ханам, що сиділи в Сарай-Берке. У першій половині XIV ст. Ак-Орда домоглася незалежності. Столицею її було місто Сигнак.
Урус-хан, що правив з 1361 по 1380, не тільки оголосив себе суверенним государем, але і запропонував на курилтай кочовийзнати втрутитися в справи Золотої Орди. Заручившись підтримкою військової знаті, він вирушив у похід на Золоту Орду.
Урус-хан явно прагнув стати на чолі всього золотоординської держави, возз'єднати знову обидві частини в одне ціле під його єдиною владою. У своїй цій політиці Урус-хан значно досяг успіху. У середині 1370-х рр. він володів вже Хаджі Тарханом (Астраханню), звідки вигнав Ходжі Черкеса. Через деякий час він просунувся вгору по Волзі і дійшов до Сарай-Берке, який перейшов спочатку в руки Айбека, суперника Ходжі Черкеса, а потім Каріхана, сина Айбека. Незабаром столиця була в руках Урус-хана. Перед Урус-ханом встала найважче завдання - усунути зі шляху Мамая, проте це йому не вдалося. Поки Урус-хан діяв в Поволжі, у нього опинився в самій Ак-Орді серйозний суперник в особі Тохтамиша.
Батько Тохтамиша, Туй-ходжа оглан, при Урус-хані був правителем Мангишлака. Коли на початку свого царювання Урус-хан зібрав курилтай знаті з питання про втручання в справи Золотої Орди, Туй-ходжа оглан рішуче виступив проти цього наміру Урус-хана. За непокору Туй-ходжа оглан був страчений. Тохтамиш після страти батька мав усі підстави боятися за своє життя. Щоб врятувати себе від переслідувань, він в 1376 Р. біг в Самарканд, до государя Мавераннахра - Тимуру.
Тимур прекрасно розумів, що йому треба підтримати Тохтамиша. Зайнятий у цей час об'єднанням окремих володінь Середньої Азії в єдину державу, Тимур не міг не бачити загрози, яка полягала в самому факті посилення Ак-Орди. Більше того, Тимур добре знав, що сильна Ак-Орда може дійсно припинити смути і захопити владу в усьому Улусі Джучі. Сильна Орда (Золота Орда плюс Ак-Орда) була дуже небезпечна для справи об'єднання Мавераннахра.
Тимур віддав розпорядження зустріти Тохтамиша якнайкраще, сам же попрямував через Узгенд в Самарканд. Тут еміри представили Тимуру втік з Ак-Орди молодого царевича. Тимур всіляко обласкав Тохтамиша, нагородив його багатими дарами і дав йому багато золота, худоби, наметів, матерії, прикрас, барабанів, прапорів, зброї, коней, мулів і, нарешті, війська. Поряд з цим він відразу ж завітав Тохтамиша Отрар, Саураном і Сигнаку (столицею Ак-Орди). Однак це дарування треба було ще завоювати, так як в Ак-Орді воно не мало ніякої сили.
З огляду на те, що Урус-хан був відсутній (він був у цей час у поході на Волзі), фактична влада в Ак-Орді була в руках його сина Кутлуг-Буги. Проти нього в 1374 або 1375 і виступив Тохтамиш. У першому ж бої Кутлуг-Бугу був убитий, але, тим не менш, Тохтамиш був розбитий. Втік царевич знову знайшов притулок у Тимура. Государ Мавераннахра вдруге забезпечив Тохтамиша всім необхідним і дав йому нове, ще більш сильне, ніж р...
