неустояна ще практика і суперництво різних методів (їх було на багато більше, ніж названо вище) висунули на передній план внутрішньополітичного життя імперії після У ді гостру проблему запеклого суперництва місцевої еліти з центральною бюрократією. Слабшає в умовах кризи бюрократія центру намагалася зберегти у своїх руках контроль за адміністрацією по всій імперії, а сильні будинку, тобто впливові представники місцевої еліти, всіляко протидіяли цьому. Вони висували своїх представників, які прагнули, і небезуспішно, комплектувати нижчі ешелони влади, повітові органи управління. А так як закріплення на тому чи іншому службовому посту було дуже вигідним для даної сім'ї (деякі з них висували своїх представників на ту чи іншу посаду протягом ряду поколінь і вважали цю посаду вже як би своєї) і виявлявся предметом заздрості з боку суперничала з нею , то не дивно, що незабаром гостро постало питання про право на посаду або, точніше, про критерії для призначення на неї.
Оскільки в найзагальнішому вигляді критерій був непорушний із старовини (мудрі і здатні), то на передній план вийшла проблема оцінки кандидата на посаду, для чого були потрібні відомості про нього, думка про нього його сусідів, які знали його людей. Так виник в ханьском Китаї інститут «спільної думки», який проіснував кілька століть і базувався на все більш енергійно впроваджувалися в гущу китайського народу конфуціанських критеріях оцінки людини, що орієнтувалися на соціальний ідеал цзюнь-цзи. Зрозуміло, що на місцях, звідки, власне, і починалося висування кандидатів на посаду, виразниками спільної думки виявлялися не тільки в першу чергу, але практично майже виключно ті самі представники місцевої еліти, сильних будинків, які були більш інших освічені, знайомі з конфуціанством. Маючи можливість в хороших домашніх умовах відточувати свої чесноти і змагаючись за право зробити службову кар'єру, вони активно висували кандидатів зі свого середовища на вакантні посади.
Поступове тісне злиття, навіть фактичне зрощення місцевої еліти з нижчою (а потім і не тільки нижчої) бюрократією в умовах ослаблення ефективності централізованої адміністрації вело до переміщення центру ваги політичного життя країни з центру країни на периферію. А це ще більше посилювало позиції місцевих сильних будинків, багато з яких на рубежі нашої ери були економічно сильними і великими господарствами, які володіли чималими землями і великою кількістю залежних людей, насамперед так званих гостей (біньке, дяньке, інке), тобто клієнтів, які працювали на землі господаря в якості орендарів, наймитів, часом навіть рабів, а також використовувалися в якості слуг і стражників, місцевого ополчення. Словом, ситуація для молодої, інституційно тільки складалася імперії була дуже скрутній, в деяких відносинах критичною. Допомогти вирішити складні проблеми могли лише рішучі реформи.
Перша спроба реформ була зроблена в роки правління малолітнього Ай-ді, незадовго до початку нашої ери. Цю спробу спіткала невдача, що й спонукало до рішучого кроку Ван Мана, родича однієї з імператриць, впливового придворного і ревного конфуцианца. Чітко розуміючи причини кризи і виразно усвідомлюючи, що сил у нього мало, він зважився на круті заходи. У 8 р Ван Ман скинув чергового ханського імператора, малолітнього Ін-ді, і проголосив імператором себе як родоначальника династії Синь. Ставши імператором, Ван Ман приступив до реформ, основний зміст яких зводився до того, щоб будь-якими способами підірвати силу і вплив місцевих сильних будинків і, розігнавши тимчасових правителів, різко зміцнити позиції державної влади в імперії. Для цього в якості першої і головною заходи всі землі в країні були оголошені державними, а вільна купівля-продаж їх була строго заборонена. Конфісковані таким чином землі призначалися для розподілу між усіма землеробами країни за принципом зафіксованої в трактаті «Мен-цзи» системи цзин-тянь. Ця ідеальна система землекористування нібито практикувалася в давнину і зводилася до того, що кожен орач мав своє поле: центральне поле в квадраті з дев'яти ділянок по 100 му оброблялося вісьмома землеробами спільно на користь казни, за що кожен з восьми отримував окраїнні поля по 100 му в якості особистого наділу. Утопічність системи не збентежила Ван Мана, бо головним для нього був не строгий порядок в розділених на квадрати полях, а сам генеральний принцип закладений в схему цзин-тянь, при якому немає місця жодним посередникам між хліборобами і скарбницею.
Крім реформ у сфері землеволодіння та землекористування Ван Ман видав спеціальний указ про ліквідацію приватного рабства, заборону купівлі та продажу рабів, які відтепер набували статус залежних. І це теж було ударом насамперед по сильним домівках з їх рабами і міцними патронажно- клієнтних зв'язками. Втім, Ван Ман не відмінив рабство взагалі, як інститут. Навпаки, він підсилив значення державного рабства; в казенних рабів с...
