аннім часом недоступними внаслідок іноземної конкуренції.
Перший же рік діяльності в цьому напрямку показав суспільству, що досягнення цих цілей знаходиться в тісній залежності від тарифів залізничних товариств.
Перевезення на суднах Добровільного флоту іноземні товари лише як виняток надходять в обіг на місці доставки, а доставляються в центральні пункти і, головним чином, в Москву. Точно так же вивозяться з Росії твори промисловості доставляються в експортні порти з центральних губерній, де зосереджується вся російська промисловість. Тому високий провізної тариф від Москви до чорноморських портів і назад вів до виключення з цього шляху багатьох товарів як привізних, так і вивізних.
Ще до 1881 р. Залізничні суспільства, по можливості, знизили свої тарифи на вантажі, що прямують від Чорного моря до Москви, зберігши для зворотного руху звичайний і вельми високий тариф. Завдяки цьому наші промислові центри посилали свої твори за кордон через балтійські порти або Західну Європу. Справді, за що діяв до 1881 р. Залізничні тарифом від Москви до Одеси за відстань в 1548 верст провізна плата з товарів 1-го класу становила 1 руб. 17 коп., А від Москви до Гамбурга за 2500 верст, у тому числі по російським залізницям 1592 версти, тарифна ставка дорівнювала лише 90 коп. Внаслідок цього товари, що відправляються в Приморську область, направлялися в Гамбург, звідки і перевозилися навіть на іноземних судах в явний шкоду російській пароплавству. З відкриттям рейсів пароплавів Добровільного флоту з Чорного моря з'явилася нагальна потреба в зниженні залізничного тарифу. Правління Товариства Добровільного флоту звернулося тоді ж до залізничних товариствам з просьбою про зрівняння тарифних ставок між Москвою і Одесою до рівня гамбурзьких. У квітні 1881 за спільною згодою всіх учасників був остаточно встановлений тариф на перевезення вантажів, що відправляються з Москви до Одеси і далі в порти Східного океану на пароплавах Добровільного флоту, у розмірі 80 коп. з пуда для товарів 1-го розряду, 50 коп.- Для 2-го і 40 коп. з пуда - для 3-го розряду. Таким чином, було встановлено вперше пряме товарне сполучення між Москвою і Владивостоком. У наступному ж році гамбурзькі пароплавів заради утримання в своїх руках перевезення поспішили, в свою чергу, значно понизити фрахт.
Забезпечивши собі достатню кількість казенних і приватних вантажів з Росії в порти Східного океану, суспільство необхідно повинно було відшукати і заручитися для своїх пароплавів і зворотними вантажами. Такі зворотні вантажі були незабаром знайдені у вигляді первосборних чаїв, що йдуть морем з портів Китаю.
Поступове розширення перевезення російських чайних вантажів російськими ж пароплавами є результатом корисної діяльності Добровільного флоту. Безсумнівно, що в недалекому майбутньому операції Добровільного флоту по морській торгівлі з Далеким Сходом повинні будуть значно розширитися. Недалеко, ймовірно, час, коли колонізація Амурського краю зробить значні успіхи. Потреби ж постійно зростаючого населення, відкриття внутрішніх ринків Китаю для російської торгівлі - все це повинно дати сильний поштовх до розробки різних природних багатств цієї далекої околиці Росії, викликати посилення торгового обміну з Росією по найбільш зручному морському шляху. Ми не говоримо вже про необхідність і можливість оживити прямі торгово-морські зносини з Китаєм не тіль...
