ів починає впливати на сусідні країни - Китай і Середню Азію. Гуни займалися кочовим скотарством. Вони розводили в першу чергу коней, велику і дрібну рогату худобу, а також верблюдів, ослів і мулів.
Худоба був основним об'єктом мінової торгівлі з китайцями. Деяку роль у господарстві гунів грала і полювання. На півночі, в тайзі, жили залежні від гунів мисливські племена; хутра - один з основних продуктів їх полювання - посилалися в дар китайським імператорам. Поряд з цим, гуни в обмеженій мірі займалися землеробством (сіяли тільки просо). Тому Китай постачав гунів продуктами землеробства. Відоме розвиток в країні гунів отримало ремесло. З продуктів скотарства - вовни, шкіри, кістки, рогу - робилися різні предмети домашнього вжитку. Існувало також гончарне виробництво і металургія. Суспільний лад гунів визначався як первіснообщинний на стадії його розкладання. За своєю структурою держава гунів являло собою союз 24 племен, поділяються на дві частини - східну і західну. На чолі племен стояли вожді. Війна грала в житті гунів величезну роль. Основним родом війська у них була кіннота, озброєна одночасно і для далекого, і для ближнього бою. Мистецтво кінного бою досягло у них великої висоти. Кінна армія гунів застосовуються дві тактики. Наприклад, при битві з кінним загоном гуннские кінноти з виттям налітали на ворога, зазвичай з усіх боків, обсипали його хмарами стріл, а при безпосередньому зближенні з ворогом пускалися в хід списи і мечі. А при битві з піхотою тактика гуннской кінноти полягала в тому, щоб спершу розладнати зімкнутий лад піхоти противника градом стріл, а потім довершити її поразка рукопашним боєм.
Після переозброєння гуннское військо перетворилося на важку кавалерію, вершники якої носили лати. Військова організація гунів також сприяла їхнім перемогам. З одного боку, наявність родових і племінних зв'язків надавало їй незвичайну фортеця, з іншого - у гунів вже склався розподіл війська на десятки, сотні й тисячі. Тактика гунів полягала в вимотування противника. Вони володіли мистецтвом маневрування. Удаваним відступом вони вміли заманювати в засідку і оточували самовпевненого противника. Але якщо ворог рішуче переходив у наступ, гуннские вершники розсипалися, «подібно зграї птахів», для того, щоб знову зібратися і знову вступити в бій. Кілька забігаючи вперед слід сказати, що Чингісхан у своєму військовому мистецтві застосовував всі форми, стратегії і тактики гуннской військової організації.
Час розквіту гунської держави почалося з приходом до влади в 206 р. до н.е. е. талановитого політичного і військового діяча шаньюе Моде (? - 174 р до н.е.). У 205-204 рр. він підкорив територію Ордос примусив китайського імператора платити щорічну данину. У 203-202 рр. Моде вів війну на північному кордоні Китаю, де підпорядкував чотирьох прототюркских племені (хуньюй, Дінлін, Кипчак, Киргиз). Академік Алкей Маргулан також підтверджує, що в той час було плем'я Кипчак, яке є одним з великих племен, що стали основою формування казахського народу. У 205-202 рр. до н.е. держава гунів, заволодівши великою територією з багатомільйонним населенням, при необхідності могло виставити 300000 чоловік.
Гуни представляли серйозну небезпеку для ханьского Китаю. Однак ханьських імператори були не в змозі чинити серйозний опір гунам, відповідно до договору 198 року регулярно платили їм «данину» і посилали шаньюю китайських принцес. У 177 році до н. е. гуни перейшли Хуанхе, знову вторглися в Ордос і захопили його. З цього часу грабіжницькі набіги гунів в глиб території Ханьской імперії не припинялися. У 30-х роках II ст. до н. е. китайці переходять у наступ на гунів, завдають їм ряд поразок і захоплюють Ордос. Китайці створюють великі кінні армії і проникають далеко в глиб території гунів.
Просування Китаю на північний захід і на захід супроводжувалося закріпленням відвойованої у гунів території ланцюгом військових поселень. Сильному розгрому гуни піддалися в 133-97 рр. до н.е. За ці роки гуни зазнали серйозних втрат убитими і пораненими. Особливо страждала активна частина населення, тому що в силу притаманною їй відповідальності вона билася в перших рядах у найнебезпечніших місцях. Кампанія цих воєн так знесилила обидві сторони, що ні гуни, ні китайці не могли продовжувати війну. У цей час осіле населення Західного краю (як китайці називали басейн річки Тариму), використовуючи ослаблення сили гунів, вийшло з їх підпорядкування і частково визнало владу Китаю. До кінця I в. до н. е. китайці зробили лише один справді великий і далекий похід - в Согдіану, проти гунів (36 р до н.е.). Прибувши в Согдіану, китайці обложили ставку гуннского шаньюе Чжічжі, що знаходилася на березі річки Талас (у нинішній Жамбилська області).
Сталося рішучий бій, в якому гуни були вщент розбиті. У середині I ст. до н. е. частина гунів виз...
