ичної діяльності Робесп'єра займав народ, як уявлення і як поняття. Місце тим більше важливе, що це поняття також є центральною ідеєю-образом революційної політичної культури і що для Робесп'єра термін народ ставився, насамперед, до знедоленої і працюючої частини нації. Звідси випливає, що його самоідентифікація з народом була нерозривно пов'язана з вимогою рівності і з домаганням на деяку соціальну справедливість.
Навесні 1792 року, під час особливо бурхливих і драматичних засідань Якобінського клубу Робесп'єр виступав проти військової політики жирондистів, безперестанку посилаючись на народ, який "єдино великий, єдино гідний поваги". Звертаючись до Бріссо [28] і Гаді, які дорікали його в демагогічною лестощів народові і обмані його щодо цілей війни, Робесп'єр вимовив наступну безприкладну репліку: "Ви наважуєтеся звинувачувати мене в намірі догоджати народові і вводити його в оману? Та як би я міг це зробити? Я не підлесник, що не повелитель, що не трибун, що не захисник народу: я - сам народ ". [29] Для Робесп'єра це не було ні метафорою, ні фігурою риторики. У своїй свідомості він знаходив глибинні підтвердження свого ототожнення з народом, "буття як народу "," цього божественного почуття, яке йому нерідко компенсувало всі блага, які мають бажаючі зрадити народ ". Чи не Провидіння чи підтримувало його, коли "відданий у владу пристрастей і мерзенних інтриг і оточений настільки численними ворогами ", він продовжував боротися? Якби Робесп'єр НЕ підніс до нього свою душу, як би він зміг "витримати працю, який лежить за межею людських сил"? Чи не Провидіння чи "покровительствує особливим чином французької революції "? Його доля і доля народу єдині; його життя цілком присвячена народові і, якщо буде потрібно, така ж буде і його смерть. Проголошувані ним принципи - істинні, і народ неминуче визнає їх і прийме їх для себе: "Ніщо зі сказаного мною не могло позбавити народ сміливості, досі народ усував найсерйозніші небезпеки, і він подолає найбільші перешкоди, якщо вони перед ним встануть. Хіба не від патріотизму залежить успіх революцій? Патріотизм - це аж ніяк не питання пристойності, аж ніяк не те почуття, яке підпорядковується інтересам, але почуття настільки ж чисте, як природа, настільки ж незмінне, як правда ".
Народ, протиставлюваний аристократам , був політичною конструкцією і символічним чином з туманними і розпливчастими контурами, але він не міг мати більш ніж одну волю і більш ніж одну точку зору. Затвердити свою тотожність з народом означало привласнити собі право висловлювати цю точку зору: Робесп'єр користувався тим самим незаперечним авторитетом істинного думки, непримиренного і категоричного, яке встановлювало, хто належить до народу, а хто - ні. Звідси інша очевидна характерна риса його дискурсу: стирання приватного перед лицем спільного, особистого перед обличчям принципів, і так аж до їх повного змішання. Робесп'єр володів секретом неповто...
